你這手又……反正不行。」

我嚴詞拒絕之后，吳發財很是消停了幾天。

之后又開始念叨，什麼聽布莊的說江南的桑蠶去年豐收，布料價格猛跌。什麼江南的織造數一數二，繡娘手工精巧云云。

我聽罷沒好氣地刺他：「那我也是個繡娘呢，怎麼沒見你夸過我繡工精巧？」

他嘖嘖地齜牙咧嘴：「我好歹也是個布商，見過的繡品沒有一千也有八百。你那蹩腳功夫，也就小云和阿爹不嫌棄。」

「……吳發財，我覺得你要是個啞巴就好了。」我撲過去揪他耳朵。

他捂住耳朵滿院子逃竄，阿娘聽到動靜出來，手里還拿著個雞毛撣子。

一邊敲欄桿，一邊道：「多大了多大了！加起來都有我這把年紀了，鬧什麼！」

我終于揪住了吳發財的耳朵，拎著他回來。

「阿娘，這廝嫌棄糟糠之妻呢。」

吳發財歪著腦袋賤兮兮地笑：「阿娘，你別信寶兒的，眼見為實，我可天天夜夜地給她欺負。」

阿娘瞪著我，揚了揚雞毛撣子，作勢要打我。

吳發財連忙站直了，哈哈笑：「阿娘，娘！不至于，鬧著玩兒的。」

「發財，你忙去吧。剛才你爹還找你呢，說店里有事。」

阿娘轉臉拉住我的手：「你，跟我來，娘有話跟你說。」

發財在后面抻著脖子看，說：「阿娘，真鬧著玩兒呢，您別……」

阿娘沒搭理她，拉我進屋，關上了門。

148

「阿娘您有什麼事兒不能當著發財面兒說呢？他還真以為你要打我呢。」

我坐在她和阿爹的床榻上晃蕩著腿。

阿娘的房間有股皂角的味道，介于草木之間，不好聞也不難聞，就是讓人心安。

她打發發財走了，才回過頭來問：「你們成婚多少年了，一點兒動靜都沒有，你就不著急？」

我怔愣了好一會兒，踟躕地道：「那我……著急也沒有用嘛……」

其實是我不愿意去想，發財一點兒不著急，發財爹也說不出口，大家都不提，我也就樂得避開這話題。

我早過了二十五了，普通人家的女子，這年紀哪個不是兒女繞膝，生得早的都能跑腿買醬了。

阿娘憂愁地嘆息：「我倒不是說你們怎樣，我就是覺得對不起發財娘。他們老吳家就發財一個孩子，萬一斷了后，怎麼有臉去見她。」

阿娘這麼一說，我就全然泄了氣。

那……一直沒有孩子，也不是我能求得來的啊。

阿娘說：「你們房事不會……」

「沒有！真沒有，挺正常的……」

我面紅耳赤地阻斷了她的話頭。

「那怎麼會呢？」阿娘自言自語地沉思，「這樣，你趕明兒跟我去找個大夫看看，吃兩副藥，調理調理身子。我當年也是一直懷不上，吃了一年半的藥才有了你。」

149

我雖然自覺身體沒什麼問題，可拗不過阿娘，只能勤勤懇懇地開始喝奇苦無比的中藥。

吳發財看我喝得胃口都減了，吃不下去飯，給我買了好大一袋子蜜餞，讓我別喝了。

我說：「不行，阿娘天天盯著我呢，這要不給你吳家生個后出來，指不定怎麼折騰我呢。」

他聽了發笑：「我家就兩片瓦，怎麼地還硬要生個后人繼承不成？」

我一口悶完藥，苦得干嘔不止，他連忙遞上清水和蜜餞。

我漱完口說：「你又在亂說，你不在乎，你娘在乎，你爹也在乎。就是他們一個沒機會說，一個說不出口。阿娘說得沒錯，我該覺得愧疚。」

他臉上的笑停滯了一下，依舊打哈哈道：「愧疚個屁，這有什麼好愧疚的。

那沒準兒是我的問題呢？你跟阿娘說，把我也領去給那赤腳大夫看看，我也喝藥，咱倆一起。」

「你可拉倒吧，折騰我一個夠了。你還做不做生意了？養不養家？糊不糊口？」

我往嘴里塞了一顆蜜餞，恍惚里找回了兒時的感覺。

苦的太苦，甜的就格外甜。

那時候是日子太苦，吃完一袋子蜜餞也甜不進心里去。

如今雖是藥太苦，可不吃蜜餞，嘴里苦，心里也是甜的。

自從開始調理身體喝中藥，我又撿回了吃蜜餞的愛好。

不過現今手頭寬裕了，隨時隨地袖里揣一小袋，想起來吃上一顆，安逸愜意。

吳發財還是決定要去江南進貨，可這回我說什麼都沒理由阻止了。

他叫上了范大哥，帶上了花兒，還花錢雇了幾個鏢局的打手一道，躊躇滿志要去干一票大的。

送他們的時候，發財忙前忙后地打點，像是已經賺了大錢發了大財似的。

我唉聲嘆氣地叮囑他路上小心。

他瞧出我不高興，一個勁兒地跟我說話。

「江南有特產的蓮藕糕，回來得早的話，天氣還沒大熱，放得住，帶回來嘗嘗鮮。」

我搖頭：「不要什麼蓮藕糕，你把你自己和大哥、花兒安全地帶回來就成。」

他嘿嘿笑，響亮地答應一聲好，趕著馬車，掉頭走了。

150

發財走不到半旬，小云回來了。

可他從那輛雙頭大馬的華貴馬車上下來，連我家的大門都沒進，就站在門口等著我家的馬夫通傳叫我出來。

我趕到門口時，他披著銀白色的狐裘，雙手袖在袍子里，一副要出遠門的樣子。

「小云……天氣還冷著呢，你怎麼不進來坐？」

他溫和地望著我：「發財哥到江南了嗎？」