阿桔看著吊蘭不說話。

　　“大姐……”林重九拉長了聲音。

　　阿桔這才松了口，正色道：“說好了半個時辰，不許出村子，不許去河邊玩水，要是回來晚了我就告訴爹爹。”

　　林重九連連點頭。

　　阿桔親自送他出門。門口站了三個跟林重九差不多年歲的男童，阿桔照樣叮囑了他們一遍。

　　三個孩子互相瞅瞅，有些靦腆地低下頭。

　　林重九輕輕掙開長姐的手，率先跑了，三個孩子頓時撒腿追了上去，大呼小叫。

　　阿桔見他們朝南邊跑而不是去北邊，放了心。

　　~

　　“小九，你大姐管的真嚴，那咱們今天還去不去河邊啊？”

　　村頭柳樹下，四個孩子聚在一起，或是蹲著或是靠著樹，悄悄商量。

　　林重九有些臉熱，四人里面就他出門麻煩，稍微晚點回家大姐都會出來找他。此時見三個伙伴都懷疑地看著他，好像料定他會爽約似的，他情不自禁挺直腰背，理所當然地道：“去啊，當然要去，這樣，晌午吃完飯咱們再去，那時候大人們都睡著了。”現在天熱，村人都有歇晌的習慣。

　　“好，咱們就在北邊路口碰頭，小九你小心點，別再讓你大姐抓到了！”

　　“知道知道！”

　　商量好了，四人各自回家。

　　林重九沒玩半個時辰就回來了，阿桔意外又驚喜，覺得弟弟越來越懂事了，不停地夸他。

　　林重九乖乖寫字，掩飾自己的心虛。

　　晌午吃完飯，阿桔跟林竹回屋歇晌，林重九跟柳氏一起。

　　林重九閉著眼睛裝睡，確定母親睡熟后，他悄悄下炕，躡手躡腳打開屋門，貓著腰跑了。

　　日頭暴曬，他卻一點都不嫌熱，興奮地跑向村北路口，那里三個伙伴已經等著了，碰頭后四人做賊般的笑，齊齊往北河邊趕。

　　“咱們在這里還是去西邊啊？”到了河邊，林重九也敢大聲說話了。

　　北河寬三丈有余，流經他們村子這段，大部分水都很淺，只到膝蓋，東頭卻有一段沒脖子深的地方，平常只有大人會在那邊洗澡，有些十三四歲的大孩子水性好，也會去那邊玩。

　　“這次去東邊，我教你們扎猛子！”個子最高身板也最壯實的虎子道，他今年十歲了，家里沒娘，他爹常常帶他去水里玩。

　　另外兩個孩子立即興奮地附和，林重九愣住，看看三人，猶豫半晌垂下腦袋：“那你們去吧，我就在這里玩。”被大姐知道他去東邊深水地方，肯定會打他。別看大姐平時很好說話，他真干了什麼壞事，大姐打起人來一點都不手軟。

　　“就知道你不敢！”

　　“是啊是啊，小九最聽他姐話了！”

　　“別鬧了，小九還小呢！”虎子瞪了兩人一眼，安撫地拍拍林重九肩膀，“那小九你先在這邊玩，我們玩一會兒就過來找你。”來之前他跟另外兩人已經商量好了，林重九不去，只好先分開。

　　林重九默默點頭。

　　虎子便領著其他兩人朝東邊去了，有個孩子轉身前朝林重九扮了個鬼臉。

　　林重九呆呆地站在原地，不停地攥著手。去，大姐會不高興，不去，他們都去了……

　　忽的，他目光一轉。

　　斜對岸有片楊樹林，此時有個高大男人從林子里走了出來，他穿了一身藍色袍子，一直走到石灘上，遠遠地朝他招手。林子邊上還有一個灰袍男子，林重九看過去時，發現樹木間還栓了兩匹黑色大馬。

　　是在叫他嗎？

　　距離太遠，林重九看不清楚對方容貌，回頭瞅瞅，確定那人真的是在朝他招手，他情不自禁往那邊走，因為納悶，步子慢吞吞的。

虎子三人也瞧見藍袍男子了，不由都頓住腳步，虎子還跑回去問林重九：“那是誰啊？你認識他？”

　　林重九搖頭：“不知道……”

　　虎子臉色變了變，拉住他不讓他往前去：“別是壞人吧？”

　　林重九錯愕地張開嘴，剛要琢磨這種可能，忽見男人腰間有什麼東西閃了一下。他愣了愣，看看男人再看看林子里的馬，腦海里突然閃出一個念頭，掙開虎子朝前跑去：“我去看看！”

　　虎子不放心，叫上同伴陪他。

　　距離近了，林重九終于看清楚了，震驚喊道：“趙公子？”

　　趙沉點點頭，看都沒看他身后的虎子三人，微微抬高聲音：“自己過來。”言罷回了樹林。

　　林重九沒有多想，彎腰脫鞋，一邊回答伙伴們的詢問：“趙公子是我姨父鋪子里的老主顧，不是壞人，你們去玩水吧，我過去找他。”雖說是他自己不想去深水那邊，到底還是有點不高興的，如果他們早點說出打算，他就不來了。

　　脫完鞋子卷起褲腿，林重九直接淌水下河，這里水還不深。

　　人走了，虎子三人面面相覷，想過去吧，趙公子沒有叫他們，而且他們也能看出來林重九有些不高興了，便識趣地自己玩去了，邊走邊回頭望樹林。

　　“趙公子，你們怎麼在這兒啊？”林重九將鞋子留在岸邊，赤著腳進了林子。

　　男娃容貌肖父，一雙桃花眼卻隨了母親，也像他的兩個姐姐。

　　對著這樣一雙眼睛，趙沉心情不錯，指指馬上箭囊道：“要去山里打獵，路過此地歇息片刻。