長女出嫁之后，次女多多少少都懂事了些。

    馬車先去了林家宅院。

    林 賢不愿借女婿的勢，但也并非迂腐不知變通的人，見宅子果然如信上所說，欣然接受了女兒女婿的一片好意。行李交由下人打理，他們四口換身衣裳短暫的休息后， 馬上再次登車趕去延平侯府。按理說該阿桔來這邊看他們的，阿桔也確實想來，趙沉堅決不答應，而林賢夫妻只會比他更不放心，都是一家人，女兒大著肚子呢，何 必折騰什麼虛禮？

    阿桔此刻正在榮壽堂坐著，太夫人趙允廷都在。

    她手里攥著帕子，時不時往外面瞥一眼。

    太 夫人見了，嫌棄地撇撇嘴，如果可以，她真不想認這樣的親家。一個鎮子上的教書先生，即便中了舉人，也配不上他們侯府。她看向自己的兒子，本是無意，卻意外 對上了兒子不贊同的目光，太夫人懶得因這種小事跟兒子鬧不痛快，再看看長孫媳婦的大肚子，心里順了些，露出一副和善笑容。

    沒過多久，趙沉便領著岳父一家人進來了。

    早在院子里響起腳步聲時，阿桔眼圈就紅了，待看到熟悉的身影，她連忙用帕子抹了淚，由蔣嬤嬤扶了起來，顫著音喊爹娘。

    林賢夫妻到底是大人，再激動也沒有女兒那般失態，點點頭，先去同太夫人趙允廷見禮。林重九今年已經見過長姐一次，這次也沒有掉眼淚，而是新奇地盯著長姐的肚子。林竹則俏皮地朝長姐眨眨眼睛，緊接著領著弟弟跟上父母。

    阿桔的淚來得快去得也快，特別是收到妹妹熟悉的俏皮眼神后，那一瞬不安的心終于落了下去。

她的家人都來了，跟以前沒什麼變化，以后隔陣子就可以見到他們，多好啊。

    她望著父母弟妹的背影笑，眼里再也沒有旁人，也不想去看太夫人是什麼表情。

    寒暄過后，太夫人并沒有耽擱太久，和藹地對阿桔道：“你們一家人久別重逢，快請他們去望竹軒坐坐吧，一家人說些貼己話，晚上咱們再一起吃頓飯，好好熱鬧熱鬧。”

    阿桔含笑道謝，同趙沉一起請親人去望竹軒。

    路上趙沉林賢并肩走在前面，后面阿桔左手挽著母親，右手牽著妹妹，聽弟弟想跟妹妹換著牽她而妹妹不讓的熟悉吵鬧，只覺得無比滿足。

    到了望竹軒，柳氏沒管丈夫是否看夠了長女，跟阿桔去了內室說話，林竹自然跟著。

    “怎麼樣，孩子乖不乖，有沒有鬧你？”柳氏小心翼翼扶著阿桔坐到炕頭，然后便目不轉睛地盯著長女上下打量，見她臉頰比在家里時還要嬌.嫩，氣色也很是不錯，暫且沒問阿桔在這邊的生活，先關心起長女的身體來。

    其實信里都提過了，但母親到了眼前，阿桔心里歡喜，就又說了一遍。她這胎懷得挺平穩的，孕吐不厲害，很快就好了，后來即便是憂心忡忡的八月，孩子也沒有鬧她，仿佛知道娘親有心事，乖乖巧巧的沒有再讓娘親擔心。

    柳氏欣慰地笑，輕輕摸了摸阿桔的肚子，柔聲道：“我這個外孫子長大后肯定特別孝順。”

    林竹靜靜地坐在一旁，知道長姐跟母親有很多話講，且多半是她還不懂的，便沒有插言，只在二人談話時，小心翼翼貼上長姐的肚子，聽里面的動靜。

那是她的小外甥啊，她很快就要當姨母了。

    阿桔摸摸妹妹的腦袋，再次看向母親時，眼淚又下來了，將她一直害怕的連對趙沉都不能說出口的話對著母親說了出來，“娘，我害怕，萬一生的是女兒怎麼辦，生的時候會不會……”

    趙沉不止一次跟她說過不在乎是女兒還是兒子，可阿桔在乎，哪個新媳婦不想一舉得子？她自己想，她想生兒子，不想被人奚落自己生不出兒子。還有，她也怕自己出事，從小到大，她聽說過好幾例媳婦因為難產沒能挺過來的事，她怕……

    “大姐你別瞎說，你不會出事的……”林竹見到人沒有落淚，聽到這話眼眶一下子濕了。

    “都別哭了，有啥好哭的，一個傻兩個都傻！”姐妹倆都淚眼模糊，柳氏挨個拍了她們的腦袋。

    林竹不依，坐直身子，揉著腦袋抱怨：“娘你又偏心，打大姐的時候一點聲音都沒有，打我的時候姐夫在外面都能聽到響了！”

    阿桔破涕為笑。

    柳 氏瞧了喜歡，一邊用帕子幫她抹淚一邊柔聲道：“別瞎擔心，你懷相好，家里產婆郎中又都早早備下了，不會有事的。阿桔你還記得不，娘生你弟弟的時候，提前了 半個多月，你爹不在家，是你急急去喊的人，回來時娘都生完了，不照樣好好的？再說男女，生兒子最好，難道生女兒你就不喜歡了？照你這麼想，你跟你妹妹生下 來時娘就該把你們扔了是不是？”

    阿桔低下頭，“我懂娘說的，就是……”

    “怕外人閑言碎語？”

    柳 氏接話道，“其實娘剛生完你的時候，確實有兩年心里挺不服氣的，傍晚出門納涼，旁人家的媳婦身邊都有胖小子亂跑，娘卻只有你一個丫頭，沒少被人看低。