那一眼也讓我意識到，我作為柔嬪萬千寵愛的日子，大抵已經走到頭了。

8.

在我真的失勢之前，我做了我能做的最后一件事。

我讓皇上把顧云亭從大獄里放了出來。

這聽來無異于天方夜譚，后妃不得干政，縱使我再得寵，又怎麼能左右天子心意？

我當然不能左右天子心意，我只要給他暗示就夠了。

皇上年紀大了，精力不濟，往往看折子看不上一個時辰便要歇上許久，這段時間我就會陪伴在側，為他添茶讀文，紅袖添香，讓他暫時忘了那些朝堂上的煩憂。

他為何煩憂并不會講與我聽，他只是沒有年輕時清明，不是老糊涂，什麼能與我說，什麼不能，心里還是極有數的。

我一邊為他捏肩一邊狀似無意地提起：「方才臣妾來時，看見江大人出來，似乎很得意。」

皇上倏忽間睜開了眼睛：「是麼？你看見他很得意？」

「滿面春風一望便知，想來是皇上器重江大人呢。」

我笑吟吟的，點到為止。

身處在皇上這個位置總要費心去想許多事。他怕錦衣衛權力太重，一家獨大，于是設立了東廠；等東廠和錦衣衛真的二分天下，他又覺得權力傾軋烏煙瘴氣蒙蔽圣聽，這就又有了西廠；西廠提督是他身邊伺候的近臣，這總該放心，可隨著西廠權勢日盛，他又覺得這個他親自創造出的東西失控了，已然違背了他的初衷。

他什麼都想要，又對什麼都不滿意，可人是人，不是木偶，并不會嚴絲合縫地按他的假想去走每一步。每一步都有些許的偏差，聚沙成塔，就成了無可忽視的錯漏。

他正是為了挽救這些錯漏不斷做著平衡，但總有平衡不住的一日。

他真的在乎將軍府一案是不是冤案嗎？未必。他也怕功高震主，也怕將在外君命有所不受，之所以重審，不過是架不住洶洶民意。顧云亭做沒做過這事真的重要嗎？經他手的冤案還少嗎？皇上自己是最清楚的。

他想牽制江霧，于是他放了顧云亭。

他有心立儲，又怕選錯了人，更怕哪位皇子身后的勢力顛覆江山，所以舉棋不定。但我時常見他細心去看豫王遞上來的折子，臉上有贊許神色。

我有時覺得皇帝當真可悲。他努力做到喜怒不形于色，好惡不言于表，悲歡不溢于面，甚至每道菜都只嘗三口，怕下人知曉了他的心意從而曲意逢迎。可宮里的這些人，上到妃嬪皇子下到宮女太監，本就是以揣摩他的喜惡為己任的，這才是宮中的生存之道。他小心翼翼了一輩子，總覺得自己已足夠深不可測，卻沒想到這宮里隨便一個人都能揣摩出他的心意來，甚至拿捏為己所用。

越求越得不來，最后困死了自己。

9.

顧云亭還沒出獄時，便有了新人到了皇上身邊，論美貌，她并不如我，可她比我更年輕，更嬌媚，我見過她，媚骨天成，一舉一動一言一行都軟玉溫香。喜新厭舊是男人本性，皇上很快便把我忘了。

聽說，她是江霧送來的人。

有時我很想問問她，江霧也對你很好嗎？也說你像她妹妹嗎？也說這一入宮門深似海，他不舍得你進來嗎？

其實不必問，答案不會讓我好過半分。

皇上的病一日一日重了。外人都當皇上是年紀大了，年輕時宵衣旰食落下的暗疾發作，但宮里人都清楚，不是的。

那個媚骨天成的女人日日哄著皇上流連床榻，他這年歲當然無福消受美人恩，一病不起簡直是意料中事。

自多年前皇后病故，中宮缺位至今，后宮是幾位貴妃在掌管。她們不喜歡狐媚的女人，嬪妃侍疾的事她們一手安排，侍疾的嬪妃中沒有我這曾占盡風頭的人，也沒有那罪魁禍首。皇上也已然想不起我了。

但皇上那邊的動靜，我日日關注著。豫王進宮探望得越來越頻繁，常聽說，皇上每次見他都十分欣慰，宮里漸漸有風聲，說皇上要立他為太子了。

風聲每盛一分，我就煎熬一分。

既然他與江霧關系不一般，倘若他繼位，江霧的地位將更加不可撼動。那我永遠都別想報仇了。

我期冀著睿王進宮。其實我并不確定睿王與顧云亭關系究竟如何，但那日蘇紉秋分明是作為睿王的近身侍婢出現的，她言語間很了解前因后果，我只能賭一把，賭睿王是顧云亭那邊的人。

過不多久，睿王也進宮探望了，但我身邊有江霧安插的宮女，即使他進宮，我也沒法明著與他說話。我悄悄寫了張條子，折成小小一塊，攥在手心里，藉由散心之名堵在了出宮的必經之路上。在與睿王相遇行禮時，趁著我身邊的宮女也低頭的時候，我悄悄將那張條子放在了假山石上。

但他的樣子真的難以讓我抱有希望。

他看起來太木訥了，木訥到遲鈍。

10.

接下來一個月的時間，沒任何動靜。我便知道，睿王那副木訥樣果然不成事。