李策的隨從青峰待在客房外，忍不住打了個哈欠。

他們說了什麼啊？這麼久。

昨夜主人沒有睡好，他也就睡得不太好。此時青峰強打精神，才沒有靠著門板睡著。

他的眼睛呆呆地看向四周，希望能找到什麼有趣的東西，提提神。

這家客棧雖然位置普通、住客不多，店家卻很有心思，把竹筒綁在柱子上，插了不少菊花。

有幾個書生模樣的客人走得快，衣衫蹭掉一支花。

盛放的菊花落在地板上，青峰要去撿，卻遲了一步。

花被踩踏，絲絲縷縷的花瓣碎裂在地上，一瞬間便失去了妖嬈美麗。

花都是這樣的吧，短暫易夭。

青峰嘆了口氣，門開了。

李策從里面走出來，又轉身對王遷山道別。

“王道長還是住回去吧，”他勸道，“這里畢竟需要花費。”

“多謝殿下，”王遷山道，“本道一定會多為殿下祈福的。”

李策道聲謝，便帶著青峰離去。

青峰走在李策身后，他抬起頭，總覺得主人今日的腳步，格外沉重。

中秋節的第二日，循例是要進宮給皇后請安的。李策因為去吊唁過亡人，故而先回府重新沐浴更衣，這才進宮。

李璟早去了，李策到時，他正跪在皇后腳邊，給皇后捶腿。

“母親，母親，”年近三十的壯男人捏著聲音撒嬌，“就把她給我吧。”

皇后嫌棄地看了李璟一眼。

“給你多少，你也給本宮添不來皇孫。”李璟成婚多年，尚未生養孩子。

李璟繼續求著：“母親，兒臣看那舞姬屁股挺大的，說不定能生。”

皇后不搭理李璟，看到李策來，示意女官遞過去一匹衣料。

“知道你還要到含棠殿去，入秋了，這料子給順嬪做新衣裳吧。”

李策跪地叩謝，便帶著布料離去。

“過會兒還回來！”李璟喊他。

“不了五哥，”李策回絕道，“午后父皇還要召見。”

皇后含笑道：“本宮也聽說了，瞧瞧楚王，愈發做事干練。你這個哥哥，得見賢思齊，懂嗎？”

她抬手向李璟額頭點去，李璟躲閃著，一屁股蹲在地上。

李策到含棠殿去。

剛走到殿外，便聽到順嬪哭鬧的聲音。

她拿著一根木棍在院子里亂跑，跑累了停下，把棍子插進磚石的縫隙，要撬出磚頭打人，被宮婢小心按住。

見到李策來，宮婢齊齊施禮，求李策哄哄娘娘。

李策走上前，輕聲喚道：“娘。”

順嬪的頭發亂了，衣服臟了，鞋子跑掉了一只，白襪子上都是泥巴。

聽到李策呼喚，順嬪歪過頭，仔細看著他。

李策取下她手里的木棍，牽著她的滿是泥巴的手臂，走回寢宮。

邁過臺階時，李策的眼淚滑落下來，沿著清俊的臉頰，在秋風中飄飛。

“娘。”

他哽咽著呼喚。

……

順嬪沒有回應李策的呼喚。

她看到了李策帶來的布匹。

那布匹是恒州織造的孔雀羅，表面閃光、精美華貴。順嬪一把奪過孔雀羅，牙齒咬住布匹邊緣，雙手用力一扯，就把那布“刺啦”一聲撕開。

宮婢連忙過來勸阻，李策卻屏退她們。

“母妃要撕，就由著她撕吧。”

宮婢內侍退出去，李策背對敞開的殿門，跪坐在生母面前。

其實他同母親相處的時間不多。

李策出生就被送去皇陵，母親留在宮中服侍帝后。他記憶中跟母親有關的東西，是她托人送到皇陵的禮物。

小一點是吃食玩具和衣服，大一點，便是各種書籍，和似乎從不間斷的信。

母親識字不多，送去的書也五花八門。經史之學、書畫棋譜自不必說，有一次里面甚至夾雜了話本子。

話本子當然比正經書有趣，李策幾乎把那本書翻爛。

不過十三歲后，母親就不會再送任何東西了。

她莫名其妙病倒，然后發瘋，等李策趕回來，母親已認不出自己。

譬如現在，明明他就跪在母親身邊，母親卻只顧擺弄那塊布。她的動作很快，沒幾下就把布匹撕得一條一條，綁成一根繩子。然后緊緊攥著那根繩子，盯緊李策，唯恐他搶了去。

“娘。”李策含笑看著她，淚流滿面。

“娘，對不起……對不起。”

他就這麼一句句道歉，卻不說是為了什麼道歉。而順嬪就那麼攥緊繩子，緊張膽怯地盯著他，眼神中滿含警惕，沒有半分慈愛。

李策在含棠殿待了很久。

久到內侍前來催請，說圣上召楚王議事，萬不可遲。

李策讓內侍稍等，他起身整理衣冠。

面見皇帝，衣服要一塵不染，頭發要紋絲不亂，神情要肅穆恭敬，行止要從容不迫。

李策走去紫宸殿，路上緊抿唇角、不發一言。

紫宸殿內已經來了很多人。

帝后高坐，其余人松散地站著，氣氛融洽。

宰相傅謙滿面含笑同禮部的人說話，幾位兵部官員交頭接耳，不知偷說些什麼。距離香爐略近些的位置，竟然站著兩個人。

安國公府葉夫人，和葉嬌。

葉夫人神情莊重，卻也掩不住滿面喜色。

見李策進來，葉嬌裝作漫不經心地看了看他，靈動的眼眸中藏著歡喜。

李策面色不變，對皇帝施禮。

“小九來了！”皇帝遞給李策一本奏折，顯然心情大好，“晉王送來捷報，我大唐軍隊力挫吐蕃軍，已經得勝。