李琛應聲，熟練地脫掉大氅，翻折衣袖凈手。

他特意用很燙的水洗手，這樣當他的手指接近對方的肌膚，會有一種讓人舒適的暖。

皇帝輕輕閉眼，享受這片刻的閑適。

李琛的話很少。

在諸多皇子中，他不是最聰明的，也算不上愚笨，但他很少說話，這種安靜給人一種踏實感。

時間久了，踏實感變成信任，反倒是皇帝主動同他說幾句話。

“學一些養生醫術是好的，你看小九，就不知道愛惜自己的身體，年紀輕輕，站都站不穩。”

雖然李策體弱，但是說站不穩，有些夸張了。

李琛含著笑意道：“九弟回來大半年，兒臣看他的身體已經好了不少。五弟親自照顧，九弟認真養病，沒有辜負父皇的關懷。”

一句話夸了三個人。皇帝的眼睛睜開一條縫，打量李琛。

“朕看你似乎跟他們走得不近。”

李琛的手指微微一頓，但很快便充滿愧疚道：“兒臣不善言辭，疏于關心兄弟，兒臣……”他的手停止揉捏，叩首道，“兒臣知罪。”

“你請什麼罪？”皇帝溫聲讓他起來，“朕知道你，最老實。他們一個個的，恨不得長八百個心眼兒。朕是怕你吃虧，才多問一句。”

“兒臣沒有吃過虧，”李琛連忙回答道，“二哥前日從北地回來，還給兒臣帶了禮物。”

“兄友弟恭，這樣很好。”皇帝重新閉上眼，李琛也繼續跪著按揉，不知過了多久，皇帝忽然問道，“送的什麼？”

“用北地的羊皮做的翻領短襖子，羊毛細膩得很，雪白漂亮，一卷卷兒盤在一起，跟珍珠似的。”

許是因為收到禮物，李琛很激動，說的話也比平時多些。

他沒有注意這句話說完，皇帝的眼皮微跳，睜眼看向身邊端茶侍立的高福，似乎有話要說，又不方便現在就說。

李琛默默又按了一會兒，御膳送進來，他才退下。

李琛前腳剛出門，躺在羅漢榻上的皇帝便坐起身。

高福把茶水遞過去，皇帝沒有接。

“是一斛珠，對不對？”皇帝的雙手放在膝頭，手指發力，按得有些重。

高福小心回答道：“聽魏王殿下描述，似乎是。”

皇帝的呼吸短促一瞬，他深吸兩口氣，嘆道：“殘忍！”

一斛珠，是指在母羊將要分娩時，宰殺母羊取腹中羊羔，剝皮得來的皮革。因腹中羊羔羊毛細膩柔軟，未經風霜所以雪白卷曲，像一粒粒珍珠，故得其名。

羊羔跪乳、烏鴉反哺，這都是有靈識的獸類。

為得一件短襖，虐殺生靈，讓母羊甚至無法見一眼懷胎數月的孩子。

只要想一想捕殺的過程，皇帝便覺得殘忍。

一國之君，若無仁德，則生靈涂炭、民不聊生。

高福只得小聲勸道：“或許晉王殿下根本不知道這皮子的來由，更或許是魏王殿下看錯了。”

“魏王才不知道這皮子的來由，不然他根本就不會說。”

皇帝反駁著起身，坐在食案前，卻胃口全無。

“殿外有人候著嗎？”他忽然抬聲問。

一般這個時候，宰相等有密事要議的朝臣，已經在殿外等候了。

果然，高福快步去看，宰相就在殿外。

“召傅卿進來。”皇帝離開食案，負手在殿內走了幾步。

傅謙邁入大殿，便覺得氣氛不太對。

皇帝背對他站著，脊背挺直，下巴微微抬起，盯著殿內懸掛的一幅《山河無恙》圖，不知在想些什麼。

傅謙懷里抱著厚厚的文書，那是禮部送過來請他審議，冊封太子大典的流程和各項安排。

自從皇帝密旨立儲，傅謙便和禮部開始準備，以免到時候手忙腳亂。

他今日來，是想請問皇帝這些安排是否妥當。

另外，是不是也該昭告天下了。

但皇帝的心情似乎很壞。

傅謙只得等著，等得大氣都不敢出。

“傅卿，”皇帝忽然轉身，英挺的濃眉有些倦意，詢問道，“依你看，為君者，該如何？”

這句話的意思等于是說，什麼樣的人才配做皇帝。

傅謙嚇得“撲通”一聲下跪，文書散了一地。

圣上虛心納諫不假，但這天下是圣上的天下，怎麼能由別人議論配不配？

皇帝覺得又好氣又好笑，怎麼能嚇成這樣？

“你盡管說，”他溫和道，“朕恕你無罪。”

傅謙穩定心神。

那便說吧，要說得沒有紕漏，又可讓圣上對號入座。

“微臣以為，”傅謙清聲道，“為君者，要目光敏銳、居安思危；還要謙虛謹慎、寬容大度；要勤于政事、愛民如子；最重要的，還要賢明果決，做孝悌表率。”

這差不多也是皇帝本人的寫照。

“孝悌，”皇帝重復著這兩個字，忽然像是下定決心般，開口道，“冊立太子的事，年后再議吧。”

傅謙神情震驚，仔細回憶自己的回答，不明白說錯了什麼。

但是看皇帝此時的神情，似乎已下定決心。

“微臣……”傅謙叩首道，“遵旨。”

禮部和他這陣子的活兒，算是白干了。

早朝結束得晚，葉嬌忙得也就晚些。

因為她今日巡查御街，特意等朝臣下朝時擁擠離開，看清楚哪條街道堵一點，好分派人手。

林鏡的身體痊愈了，跟著葉嬌尋活兒干。葉嬌干脆安排他去找小道士。

她答應李璟，找仙師回來，給李璟算算命中有幾個孩子。