林奉御掀開車簾看向安國公府的門匾，輕輕嘆息道：“不一樣了。”

這一代孩子長大了。

今非昔比，安國公府，不一樣了。

“真的是很好的蒲公英。”葉嬌繼續同李策說話，她手里拿著紙袋，深深嗅著里面的藥香。

門房剛把這些東西送過來，說是嚴從錚親自去驪山道觀求來的。

“你不能再夸它了。”李策把紙袋從葉嬌手中拿過來，藏在身后。

“怎麼了？”葉嬌揚起臉。

“我吃醋了，”李策坦誠道，“你再夸一句，我就親你一口，不管這是哪里，有沒有人看到。”

……

這是安國公府從垂花門通往葉嬌閨房小院的抄手游廊，門房送完蒲公英離開后，這里便沒有人了。

葉嬌抿唇笑著退后，身姿靈巧，讓伸手的李策沒有捉到。

她故意道：“這些藥材是真的好，嚴哥哥也好，我一定幫他解決終身大事，把京都最好的姑娘，送到他面前。”

李策的臉是真的黑了。

京都最好的姑娘，不就是自己的嬌嬌嗎？

“你敢！”李策一把抓住葉嬌的披帛，把她捉入懷中，從背后緊緊抱住，正要親吻她柔順的長發，便聽到身后響起劇烈的咳嗽聲。

那聲咳嗽震天響，像是從肺管里竄出來的，故意得有些明顯。

李策連忙松開葉嬌，同時轉身，見葉長庚正紅著臉走過來。

李策的臉頰也瞬時通紅。

“楚王殿下。”葉長庚對李策點頭。

“葉兄還同以前那樣，喚我九郎便好。”李策努力擠出一個笑，像是被主人當場抓獲的賊。

葉長庚毫不客氣，當下便道：“家母請九郎到偏廳說話。”

“好，我這就去。”

李策說著便往偏廳的方向走，葉嬌跟在他身后，卻被葉長庚攔住。

“嬌嬌先回去歇著吧，”他道，“母親沒有叫你。”

看來是要單獨同李策說話。

葉嬌偷偷看了看李策，李策含笑對她點頭，意思是讓她放心。

“說什麼啊？”葉嬌輕輕嘀咕，看到一藍一黑兩個身影，消失在垂花門外。

葉夫人端坐在偏廳主位，正在飲茶。

見李策進門，她和藹地招呼道：“快進來坐。嬌嬌生病，有人送來湖州的紫筍茶。這是貢茶，我們不敢喝，但想必用來招待楚王殿下，不算僭越。”

李策聞言坐下，謙恭道：“本朝沒有貢茶不準私用的規矩，伯母如果喜歡，我也送來些。伯母如果不嫌棄，就請喚我小九吧。”

李策發現葉長庚沒有進屋。

他站在冷風陣陣的門口，像一個把門的將軍那般，一動不動。

葉夫人動作優雅地煮茶，低垂的眼簾中露出三分慈愛，七分慎重。

“不必送了，”她抬眼看著李策，鄭重道，“安國公府十多年來，一直都是謹小慎微，勉強避禍的。”

話到此處，李策總算明白葉夫人要說些什麼。

“先陳王的冤屈……”李策沒有飲茶，他端正地跪坐，像一個認錯的孩子般，訴說道，“父皇已經清楚了。”

清楚他沒有真的造反，清楚他是被肅王逼迫誣陷。雖然覆水難收，但如今皇帝對待安國公府，已經很信任。

葉夫人露出一絲笑容，像早霜打濕芍藥花瓣，笑得凄美冰涼。

“楚王殿下，”她收攏衣袖，肅然道，“所謂雷霆雨露，俱是天恩；逢魔遇佛，皆為度化。安國公府沒有怨恨過時運不濟，因為相比那些流離失所的百姓，相比災荒年賣女乞食的流民，我們過的日子，實在是太好了。

我們只是，怕。”

怕……

李策伸手去端茶盞，手在空中又收回，視線撞上葉夫人的雙眼，又不自在地看向別處。

他知道葉夫人怕什麼，他害怕對方的害怕，會讓他求娶無門。

葉夫人繼續道：“當今皇帝至圣至明，卻還會有肅王結黨亂政，有百里曦攪弄風云。我是粗鄙婦人不懂朝政，所以我想請問楚王，你準備如何在這漩渦里保護自己呢？獨善其身嗎？”

獨善其身，便修身養性，不問世事，偏安一隅，做一個富貴閑王。

如果你保護不了自己，你便保護不了家人，那麼葉嬌嫁給你，將要同當初她的姑母一樣，落一個淮水邊守墓的結局。

如果這樣，還不如讓她嫁給無職無權的白丁匹夫，起碼一輩子風平浪靜、鮮有波折。

李策的臉頰緊張發白，胸口也微微起伏，他感覺自己像是回到了漆黑的古墓中，如果找不到正確的方向，便要孤苦伶仃，死在無人知曉的禁地。

他不知道在葉夫人心中，什麼答案是正確的。

李策能做的，只是把心里話傾訴而出。

“我不是獨善其身的人，”他恭謹而正色道，“皇室教導我，百姓養育我，都不是為了養出一個懦弱自私的飯桶。我不敢自暴自棄躊躇不前，也不能醉生夢死荒廢時光。我將竭盡全力，為父皇分憂，為朝廷做事，即便能量如同螢火，也不敢深藏不露、隔岸觀火，置百姓黎民于不顧。”

所以他會前往驪山救助葉嬌，所以他會遠赴甘州賑災。

葉夫人的手指緊緊攥住衣袖，微微抬頭，看向眼前這個年輕人。

相比其他皇子，他有些過分好看了。俊美絕倫的五官，略帶幾分病容，讓人會誤以為他是一個繡花枕頭。