雖然魂魄已碎成一團，腿腳酸軟，恐懼讓她的每一次呼吸，都急促得難以抑制，但閻寄雪始終端正地跪著，等待屬于她的審判。

內侍擦干凈紫宸殿地板上的血跡，拖走被處死的禁軍，高福推開窗子，散去殿內的血腥氣，皇帝才開口說話。

“傳朕旨意，”他的聲音沒有情緒，可正是這沒有情緒的話，反而更加讓人毛骨悚然，“閻氏一族，十四歲以上笞八十，徒刑五年。閻季德，賜死。”

高福立刻領命，閻寄雪再也支撐不住，軟倒在地。

笞，是用竹板拷打脊背。八十下，恐怕閻氏族中略年長些的，當場就會死去。而就算僥幸活下來，邊關徒刑五年，受盡折辱，恐怕也很難存活。

皇帝是要閻氏族人求死不能，以懲其罪。

而對待閻寄雪的父親，真的是“賜”死。因為直接死了，反而比求死不得要好。

閻寄雪重重叩頭，顫聲道：“謝圣上恩典。”

那麼接下來，她會被禁軍帶走嗎？

她是閻氏族人，笞八十。閻寄雪希望自己能就此死去，不再醒來。

但是禁軍拖走她之前，有一個人，緩緩起身，跪在了皇帝面前。

“父皇，”他叩首道，“兒臣求您饒恕側妃閻氏。”

閻寄雪猛然抬頭，懷疑自己聽錯了。

晉王李璋，為她求情？

隔著屏風，又離得遠，會不會是某種幻覺？

怎麼可能？她的夫君，是那個外表溫文爾雅，實則專橫可怕的男人。在晉王心中，沒有什麼比權勢重要。而她的生命，像草芥般低賤。

皇帝似乎也覺得自己聽錯了。

他問道：“你說什麼？”

御座邊的皇后立刻起身，斥責李璋道：“胡言亂語！罪臣之女，值得你為她求情嗎？”

閻寄雪看著細紗屏風后，那個端正跪立的背影，一瞬間淚流滿面。

相比憤怒，皇帝臉上的驚訝更多一些。

他遲遲不肯冊立太子，有很大的原因，是覺得李璋雖足夠聰明，卻不夠仁厚。

所以皇帝會因為一斛珠羊毛的事，取消立儲事宜。

皇帝讓禁軍拘來閻寄雪，是震懾，也是試探。

閻寄雪，應該是一枚可隨時舍棄的棋子。

李璋應該把自己從閻季德案件中摘出來，但他竟然敢跪地求情？

大唐皇帝臉上變幻莫測，他開口道：“原因呢？”

李璋臉上并無懼色，只有恭謹和溫厚。

他誠懇道：“民間有言，‘一日夫妻百日恩’。閻氏雖然并非兒臣發妻，但是入府近一年，也曾悉心服侍兒臣，并無過錯。閻季德八年之前犯案時，她只有十三歲。雖閻氏族人理應被株連，但兒臣還是斗膽懇求父皇，饒過她的性命。”

皇帝靜靜地看著李璋，判斷他是真心為閻氏求情，還是同圜丘祭天時一樣，想得一個仁孝的名聲。

人心叵測，即便是他的兒子，他也不能完全看明白。

皇帝想起自己賜死的，李璋的第一個女人。那時李璋也同樣為她求情，即便對方誣告他奸污強暴，李璋還是跪在地上，懇求從輕發落。

“既然如此，”皇帝道，“你愿意為她，受了這八十次笞刑嗎？”

李璋的表情沒有半分猶豫，他只是下意識觸摸自己受傷的肩膀，便回答道：“兒臣愿意。”

“算了吧，”皇帝不怒自威，語氣卻和緩了些，“你與葉嬌切磋，剛剛受傷，再打八十下，朕和皇后，就要失去嫡長子了。”

李璋是嫡長子，是正妻所生的第一個兒子。

按照宗法禮制，是繼承帝位的第一人選，也應該是皇帝寄予厚望的人。事實上，他是皇帝唯一督促過學業，讓他從小就耳濡目染朝堂血雨腥風的人。

皇帝端起茶盞，吹開浮沫，慢飲一口。

李璋低著頭，他的心懸在半空，直到聽見皇帝道：“那便把閻氏逐出晉王府吧。”

只是逐出，不受刑罰，也不必徒刑千里。

閻氏怔怔地跪著，忘了謝恩。

李璋再次叩首道：“謝父皇恩典。”

“你們先出去。”皇帝似乎很疲憊，但還是留下皇后說話。

“梓潼，”皇帝轉頭看向皇后，問出了禁軍并未招認的話，“所以八年前，你幫了他，對嗎？”

你幫了閻季德，把朕蒙在鼓里，任用奸佞為禁軍統領，險些釀成大禍。

“母儀天下，”皇帝起身道，“母儀天下？”

國母以仁愛關懷教化天下萬民，你做到了嗎？

……

皇帝很少動怒，此時的神情卻有些扭曲，飲茶后的嘴唇上沾著一點茶葉碎末，讓正在大發雷霆的他，添幾分肝膽俱碎的狼狽。

他很少對皇后發這麼大的脾氣，上一次，還是李璋十四歲時。

那時，皇帝準備臨幸一位別有風情的司苑女官柳氏，賜宮妃品階給她。卻沒想到有人舉告，說柳氏同二皇子李璋有染。

皇子沾染宮中女子，不管這女子是不是皇妃，都乃不倫之事。

女官自辯，說她守身如玉卻被李璋強暴，情愿自盡。

皇帝一怒之下，要杖責李璋。皇后沖進紫宸殿，護住嫡子同皇帝爭執。

那件事后，帝后一直和睦，直到今日。

被皇帝詰問，皇后卻并未驚慌失色。

“圣上何意，”她用和順的聲音道，“還請明示臣妾。”

皇帝有些憋悶地重重咳嗽，問道：“八年前，皇后是不是幫助閻季德處決知情宮人，掩蓋罪責？”