“什麼人，也配詢問圣安？”他啞著喉嚨道。

“你說誰呢？”葉嬌上前一步，被禁軍攔住。若不是在宮門口，她就要大打出手。

真是狗眼看人低。

葉嬌氣哼哼地向前走去，因為太氣，她沒有騎馬，準備走回兵部。這樣路上說不定能遇到街角說書的，能聽上一會兒。

沒想到她還沒有走出御街，便聽到身后有禁軍呼喚。

“葉郎中，請稍等！”

葉嬌蹙眉不悅。

她真的很討厭這個官稱，莫名有點像給人看病的。

那禁軍跑過來，身后還跟著氣喘吁吁的內侍。

內侍高舉著一只手，喘得像心臟隨時會停跳，顫聲道：“葉郎中，圣上有請。”

……

內侍引著葉嬌進宮，一路上道歉不斷。

“高總管聽說小陳子出言不遜，讓他自扇耳光一百下，罰去掖庭掏糞了。”

“他是昨兒個才提拔上來露臉的，不認得葉郎中，還請勿怪。”

“怎麼會？”葉嬌正色道，“原本沒有中書的簽批，微臣也沒資格覲見圣上。但是心里惦念，所以多問了幾句。”

“是，是，”內侍垂著頭道，“不過高總管已經稟告圣上，說郎中在宮里，圣上立刻說要見。”

葉嬌心中一暖，按了按衣袖中的東西，藏著笑容，昂首闊步。

為了處理朝事方便，皇帝近日都在紫宸殿后的寢宮居住。

不知不覺中，天子威儀似乎近在眼前，連行為舉止，都會被影響，變得持重謹慎。

踩在方正的花崗石上，再往前走，便是紫宸殿下的臺階。葉嬌下意識仰頭，迎面便見臺階上方站著兩個人。

太子李璋，和一位身穿緋衣、佩金玉帶的官員。

內侍引著葉嬌從臺階一側向上走，李璋站在最高處。

他鄭重其事地聽官員匯報著什麼，偶爾輕輕頷首，目光從那官員的臉上，緩緩側移。

像是留意到什麼，李璋的視線落在漢白玉欄桿上。但不知為何，剎那間，葉嬌如坐針氈、心神不定。

似乎有一縷余光，不偏不倚，正跟著她的腳步拾階而上。那目光充斥著審視、懷疑和敵意，像閃電做的繩子，纏在她身上。

怕什麼？

葉嬌在心中安慰自己。

是圣上要我來的，又不是我闖殿，你還能打我二十大板嗎？

這麼想著，她已經走到臺階上方的平臺。再往前，穿過紫宸殿外的連廊，便能直達寢宮。

葉嬌的腳步加快，那內侍也更快，沒想到一個聲音忽然道：“什麼人？”

李璋站在原地，打斷朝臣的奏事，一雙龍鳳眼看過來，狹長的眼睛中，透著看不到底的城府。

什麼人？

葉嬌同樣看過去，淺淺施禮。

他們相距不過三丈，除非李璋眼瞎，否則不會不認得葉嬌。

他是故意找茬。

葉嬌很想回一句是揍過你的人，但內侍率先開口道：“回稟殿下，是圣上宣葉郎中覲見。”

一句話交代了葉嬌的身份，也說明是圣上宣，避免李璋纏問。

李璋回答得很慢，眼神打量葉嬌，毫不掩飾疏離和厭惡的神情。他拖延著時間，過了許久才問道：“父皇醒了？”

并沒有搭理葉嬌。

“圣上今日巳時醒的。”內侍回稟。

李璋點頭道：“好，本王忙完會去請安。”

內侍轉身引著葉嬌向前走，而葉嬌已經早一步，越過內侍走進連廊。

她真是一眼都不想看到李璋。

皇帝醒著，又像是沒醒。

他的眼睛似睜非睜，說話像是夢囈，躺在床上，時不時喘個粗氣，內侍稟告了好幾聲，皇帝才緩慢地轉過頭，看向葉嬌，道：“走近些……朕，看不清。”

葉嬌腳步僵硬地往前走。

這還是那個風姿偉岸的皇帝陛下嗎？怎麼一瞬間，他老了那麼多，病得這麼重？

葉嬌跪地叩頭，尚未說話，眼淚已經落在地板上。

“你這孩子，”皇帝撇嘴道，“哭什麼？朕還沒死呢。”

“圣上得的什麼病？”葉嬌連聲問，“太醫看過了嗎？用藥了嗎？好好吃藥了嗎？方劑、針灸、推拿都要試一試啊。”

皇帝被她逗笑，雖然笑得很輕，但總算不怎麼喘氣。青白的臉上也有了幾分紅潤。

他示意高福把自己扶起來，靠在引枕上，看向葉嬌。

“朕聽說你進了宮，問起朕，便也想著見見你。怎麼樣？你來探病，帶禮物了嗎？”

皇帝的樣子，讓葉嬌想起李策病了時，也這麼示弱，纏著要禮物，要她陪。

這麼一想，葉嬌的鼻頭更添酸澀。喉嚨中堵著什麼，眼眶一瞬間濕潤。

她對皇帝的感情，有六分臣子對天下君主的忠誠敬畏，有四分被尊長呵護后的依賴敬重。

葉嬌從衣袖中拿出一本薄薄的書冊，雙手呈上。

“是哪位書法大家的新帖？”皇帝問。

“不是。”葉嬌左右看看，突然覺得窘迫。

皇帝又問：“是大興善寺又譯了新經？”

葉嬌干脆把書冊收了回來，訕訕道：“算了，當微臣什麼都沒有準備吧。”

可高福已經走過來，雙手接過那本書，呈到皇帝面前。

葉嬌只好解釋道：“是京都最新的話本子，只公演過一遍的。微臣半買半搶讓他們賣了一份。想著圣上病著，或許會很無聊，不如聽人讀讀話本。心情好了，病好得也快。不是……不是什麼字帖，也不是經文。微臣沒有那個雅致，微臣……膚淺得很。”