“命喪黃泉的，”李策神情冷峻，仿佛手挽長弓的獵人，自信中蓄積可怕的力量，篤定道，“也可以是別人。”

有權力的地方，就有拍馬溜須的，有見風使舵的。

所以自從葉嬌同上司吵過一架，庫部司的主事官員做起事，都有些漫不經心。

他們怕自己跟葉嬌走得太近，會開罪尚書大人。所以往往剛到下衙時間，即便葉嬌還在做事，他們已跑得干干凈凈。

故而這一日，當御膳房送來葉嬌的生辰面時，除了葉嬌，政事堂里，便只剩下太子李璋。

御膳房也給李璋送去餐食，擺菜時，一個內侍隨口說道：“葉郎中的菜也已經送去了，今日是她的生辰，特地多送一碗面。”

“她的生辰？”李璋抬起頭。

狹長的眼眸中，有一抹暖色。

……

對待下人，李璋向來惜字如金，維持著身為皇儲的高貴。今日突然多問了一句，那內侍滿臉激動，滔滔不絕。

“正是，”內侍諂笑道，“原本奴婢也不知道，結果賢妃娘娘親手為葉郎中做了一碗長壽面。那面粉還是娘娘自己的，說是楚王去年在九嵕山種植麥子，夏季收割后碾磨成粉。前些日子離京，特地送進宮，安排下的。這獨一份的心意，送給未婚妻子過生辰，自然極好。”

李璋很煩嘴碎的下人，但今日他不知不覺，便把這些話逐字聽完。

心底翻滾起莫名的情緒。

“下去吧。”李璋淡淡道。

內侍低著頭恭敬退后，眼睛卻偷偷向上看，觀望李璋的神情。

那張酷似皇帝的面容不怒自威，和平日沒有什麼不同。內侍不明白自己的主人，為何要他把這件事告訴太子。

他們向來不對付，這個信息有價值嗎？

將要跨過門欄時，一個聲音在小內侍背后傳來。

“你叫什麼名字？”

內侍連忙轉身跪下：“奴婢沒有名字，姓陳，大家都喚奴婢小陳子，剛從掖庭宮提拔上來的。”

李璋目色沉沉，攪動手中的湯勺，語氣淡漠。

“小陳子，政事堂蚊子很多。你去取兩車艾蒿來，在院子里點燃驅蚊，把這里的各處房舍，也都熏一熏。”

原來是要他點艾蒿驅蚊啊。

小陳子左右看看。

今年的蚊子，春天就出來咬人了？

他領旨下去，沒多久，就帶著艾蒿回來。點在院子里，灑些水珠慢慢陰燃，嗆鼻得很。

葉嬌立刻從殿內走出來。

“你們干什麼？”她手中還拿著筷子，氣勢洶洶。

“回稟葉郎中，”小陳子躬身施禮，頭低得很低，“得太子殿下吩咐，熏香驅蚊。不光院子里要熏，正殿側殿，都要熏一熏。”

葉嬌向正殿看去，見太子李璋就站在廊下，手中握著一本書，在夕陽柔弱的光線下，翻動一頁。

“等我吃完飯再熏。”葉嬌說著轉身。

小陳子在這一瞬間突然明白過來：太子是不想葉嬌好好吃飯呢！

他立刻回答道：“還是請葉郎中出來吧，過會兒天黑，奴婢看不清楚，怕點燃郎中的文書。”

葉嬌也明白過來。

這是不想讓她好好吃完這頓飯。

別的可以不吃，思思送給她的面，不能浪費。

面要趁熱吃，趁湯水多的時候吃，才勁道美味。

半刻鐘后，葉嬌站在廊下，喝完面湯里最后一口汁水，把碗放下。

她心滿意足地取出手帕，擦拭唇角，在煙霧繚繞的政事堂側殿門口，詢問內侍：“熏完了嗎？”

第一次見到貴人站著吃飯的內侍目瞪口呆，遲鈍又緩慢地點頭：“熏……完了。”

她真的是安國公府的大小姐嗎？

站著吃面，吃那麼急，吃那麼干凈，總感覺她要當著自己的面，打一個飽嗝。

終于可以坐在食案前用膳，魏王李琛活動著自己的手腕，胳膊，微抬肩膀，感覺渾身舒坦。

只有吃飯這件事，是自己親自吃，才舒服。

餐品清淡，湯勺攪動甜粥，閑適放松。幕僚站在不遠處，回稟朝事。

“白泛兮已與嚴副統領交接完京中城防要務。太子的動作，太快了。”

李琛神情不變，認真吃喝。

“河東道傳來消息，楚王到達晉州，正徹查臂張弩，一切順利。”

李琛微抬眉頭，笑了笑：“順利就好。”

“已經悄悄搜過安國公府，沒找到那枚金牌，想必葉嬌時刻帶在身上。”

李琛沉沉點頭，仿佛看到葉嬌衣衫晃動，露出袖口內的一點黃色。

像是佐餐小菜，幕僚也說了今日宮中的事。

“太子像是對葉嬌極度厭惡，生辰面都沒有讓她好好吃。”

李琛臉上的笑意更濃。

“你不了解本王的二哥，”李琛的眼中充滿鄙夷，“他是個情種。”

“情種？”這個詞語，跟幕僚了解的太子李璋，格格不入。

“那一年父皇命人用細杖，打死司苑女官柳氏。李璋跪著看完刑罰，沒有再說一句求情的話。但是后來，他從被打成肉泥的柳氏身上，摘下環形墨玉，佩戴至今。”

第一次聽說這段往事的細節，幕僚神情微動，嘆了口氣。

李琛饒有興致地想著當年的事，心情愉快。

那時候他就站在湖對面，看李璋跪在湖水邊，一點點洗去墨玉上的血水。

李璋玄青色的衣袍挨到池水，逐漸濕透。一日之內經歷背叛和死亡，他表情木然，仿佛已經死過一次。