至于你，朕想要你去戶部歷練，你意下如何？”

自葉長庚丹陽門前射穿鐵柳葉，被破格拔擢入仕，已先后在兵部和工部任職。此時皇帝又讓他到戶部去，再換一個衙門。

這樣頻繁更換，有利，也有弊。

好處是，熟悉了各部衙門，又可在朝中擴充人脈；壞處是，這樣屁股還沒有暖熱就換地方，又只能從底層做起，升官會比較難。

無論如何，這是皇帝的決定，葉長庚不能推拒。

然而出乎眾人意料，他拒絕了。

“回稟圣上，”葉長庚跪地懇求道，“微臣在工部這些日子，才知自己才學淺薄、難堪大任。臣無功庸，不敢居高位。若圣上真要賞賜微臣，就請命微臣到兵部歷練吧。”

推拒官職的人古來有之，但像葉長庚這樣，拒絕去戶部，給自己選兵部的，還是第一個。

當場便有御史上前駁斥，是因為晉州案，升職為御史中丞的林清。

林清舉起笏板，吐沫星子幾乎噴到葉長庚臉上：“微臣要彈劾葉長庚挾功邀賞、對圣上不敬！”

有林清開口，其余御史也紛紛駁斥葉長庚。場面一時有些聒噪。

皇帝看一眼林清，皺眉道：“葉卿說話坦白直率，并無不敬。治理國家，當要知人善任。只是你想去兵部哪個衙門？”

聽說葉長庚要來兵部，兵部的幾位朝臣紛紛露出笑容，在心里夸贊葉長庚有眼光。

兵者，國之大事。

你們這些官員能衣著華麗地在朝堂上爭執，還不是因為我們兵部守好了江山？

戶部的幾位官員則有些不滿。

安國公府畢竟以武授爵，真是沒見識。

我們戶部可是掌管錢糧、賦稅、漕運，最有錢的部門。

兵部有什麼能耐？他兵馬再多，我戶部不給他發軍餉，照樣完蛋。

兩部官員紛紛看向對方，目光頗有些不善。

而葉長庚再次說出了令人驚訝的話：“微臣不想留在京都各衙門，想到軍中去。披甲持戈，上陣殺敵。”

兵部官員倒吸一口冷氣。

這人的確有眼光，還有志氣。

戶部官員則想，這人不光沒見識，還想尋死。

多少軍中部將盼望回到京都，還沒聽說誰搶著背井離鄉、風餐露宿去打仗的。

魏王案后，軍中涉及魯氏族人，已清洗干凈。雖然鞏固了朝政根基，卻也讓部將們風聲鶴唳，擔心被牽扯株連。

這種時候，需要有人到兵部軍中去，安撫人心。

讓他們知道君威已過，接下來是恩赦、是拔擢了。

葉長庚主動請纓去兵部，正中皇帝下懷。

“好!”皇帝撫掌，看向吏部官員道，“兵部如今有許多職位空置，那便遂了葉卿的心愿，讓他去軍中歷練吧。只是官職不能太小，就右遷折沖都尉，冬季回京率兵操練，其余時間聽從兵部調遣。”

折沖都尉，根據所轄地域不同，或為正四品上，或為從四品下。

葉長庚叩首謝恩。

散朝時，許多朝臣圍著葉長庚賀喜，李策沒有停步，轉身走出去。

他們是一家人，一家人私底下有的是機會說話。

果然，傍晚時分，葉長庚的馬車停在楚王府外。

葉嬌迎出來，笑著扶住葉長庚沒有骨折的右臂，笑道：“聽說哥哥升了職，今晚就在王府慶祝，不要走了。”

“九郎回來了嗎？”葉長庚問。

“楚王在吃藥，”葉嬌引著葉長庚向前走，低聲道，“不過皇后娘娘派人來，等在這里，想讓我探探你的口風。”

“什麼口風？”葉長庚有些警惕。

“皇后娘娘要為你保媒。”葉嬌臉上似笑非笑，意味深長。

……

京都關系盤根錯節，一部分原因是門生故舊，一部分原因是姻親太多。

除了襲爵和舉孝廉入仕等進入朝廷的，大多數讀書人都靠科舉。而學子們得中第一件事，便是拜師。

拜到哪位朝臣門下，便是那朝臣的門生。

就算入不了朝廷，也能尋件事做。

還有一件，是聯姻。

你張口與同僚說一句某人的壞話，卻想不到那同僚是某人的妻舅的二大爺的第三房兒子的連襟。

于是禍從口出，倒霉到家。

以婚姻為紐帶的利益集團比較穩固，比如嚴霜序，她嫁給了魏王，嚴父就心甘情愿跟著魏王奪嫡。

而葉嬌嫁給楚王，安國公府在旁人眼中，便是楚王姻親。

可皇后要給葉長庚保媒，這就讓人捉摸不透了。

“誰？”葉長庚問。

“河東裴氏女。”葉嬌道。

裴氏，皇后的母族，太子姻親。

葉長庚停下腳步，遲遲沒有向前。

“裴氏。”他的神情剎那間陰沉，立在甬道上，像一棵雨中的白楊。

“他倒未必肯娶，”皇后宮中，太子妃雍容嫻雅端坐，與皇后閑聊，“兒臣擔心他們不知好歹，讓母后生氣。”

此時女官杜瀟然送來剛剛編好的長命縷，放在瓷盤中，供皇后挑選。

“今年編得不錯，”皇后示意杜瀟然遞給太子妃，“給孩子們帶回去吧。”

太子妃接過五顏六色的長命縷，皇后才冷笑道：“如今葉長庚右遷折沖都尉，急等著在軍中立足。這個官職根據折沖府級別不同，可大可小。想到軍中去，去哪里，都要看吏部的意思。”

“那就是看咱們家的意思。”