照顧你、陪伴你，在你成功時跟你一起歡笑，在你挫敗時跟你一起難過，你保護她，繼而保護你們的孩子，承擔起男人的責任，這才算是長大了，算是成家立業、讓父母放心。”

葉長庚爽朗地笑起來。

“母親放心，”他揚眉道，“兒子問過，那裴氏女的脾氣習性，正是兒子喜歡的。很安靜，不愛鬧，乖巧懂事，還喜歡讀書。”

葉夫人稍稍放心，道：“我一直以為你喜歡活潑好動的。”

“咱們家有個嬌嬌活潑，就夠了。”葉長庚大口往嘴里扒菜，葉夫人卻沒有胃口。她站起身離開，葉柔忙跟過去。

母親和妹妹的身影消失，葉長庚咀嚼飯菜的動作也越來越慢，到最后宛若雕塑般凝固，許久沒有動筷。

正是傍晚夕陽西下的時候，溫暖的陽光透進半開的窗欞，照在桌案上。盛放飯菜的碗碟反射光芒，暖意融融。

這是他生活了二十多年的家。

為了保住這個家，他可以做任何事。

娶一個自己不認識、不喜歡的女人而已，有什麼好難過的？

雖然決定不難過，但是母親和妹妹已經不在這里，他不想再吃一口飯。

轉眼已是五月，外頭日光毒辣，在城門值守的武候更加辛苦。

白羨魚低頭翻閱記檔，小武候抹著汗水靠近。

“頭兒，這也太熱了，兄弟們喜歡擠到小廡房里乘涼。那房子小，擠不下啊。要不再加蓋一間？”

白羨魚漫不經心道：“‘五月蓋屋，令人頭禿。’你頭發稀少無所謂，我可不想頭禿。”

小武候吐吐舌頭。

“我看這老規矩也沒人遵守了，如今還有五月求親走禮的呢。”

白羨魚目色沉沉，點頭，又問：“去嚴府附近輪值過嗎？嚴公子的傷好些了？”

已經是五月了，皮外傷應該也好得差不多了吧。

……

“似乎還是不太行，”小武候道，“本該去云州上任，卻拖著不肯走，說是爬不起來。”

“他不是爬不起來。”白羨魚抬起頭，目光掃過進入城門的人群，指著一人道，“再查一遍那人的路引。”

小武候提起神，慌忙跑過去。

白羨魚合起記檔，自言自語道：“他是要等著嚴家上下行刑完畢，為他們收尸吧。”

真是個可憐人。

白羨魚搖了搖頭。

這就是站錯隊的下場。可惜嚴從錚光明磊落，卻要被他父親連累。

現在看來，自己的選擇沒有錯。

其他的皇子就算再優秀，也無法同太子抗衡。畢竟皇帝的心在太子那里，從沒想過讓別的兒子繼位。

其他皇子，要麼做太子床上的枕頭，讓他高枕無憂；要麼做太子手中的刀劍，為他掃清障礙；要麼做太子園中的肥料，讓東宮花團錦簇。

李璨是枕頭，李策是刀劍，李琛，便是埋進花園的肥料了。

白羨魚的思緒被飛奔來的小武候打斷。

“頭兒，你可太厲害了！”

小武候揚起一張路引道：“這是假的！他說話支支吾吾，裝聾作啞，卑職把他抓起來了。”

“問問他是哪里人，”白羨魚眼神銳利道，“像是突厥那邊的。”

小武候的神情立刻嚴肅，重重點頭道：“得令！一定讓他見識見識咱們武候鋪的小玩意兒。也不看看自己幾斤幾兩，就敢往咱長安城跑。”

說完又有些訕訕。

若不是白羨魚眼尖，這人還真被他們放進城了。

為了找回面子，得審明白。

白羨魚揮手道：“近日警醒點兒。五月要過端午、賽龍舟，要斬殺那幾百個逆賊，安國公府還要跟裴家過禮，事務繁雜，小心出什麼事，丟了腦袋。”

他抬起頭看看天。

陰云密布，要下雨了。

雨滴打在額頭上，葉嬌似乎渾然不覺。過不多久，一把油紙傘便停在她頭頂。

不用看，葉嬌也知來人是誰。

她正把小石子丟進池水里，一顆一顆，“咚咚咚”響個不停。李策就站在她身后，默默撐傘，等她差不多要丟完，便抬起另一只手。

青峰連忙跑來幾步，遞來一大把石子。等李策接過石子，青峰再避到連廊去，跟站在那里的婢女水雯說話。

“王妃這是要填海？”

水雯白了青峰一眼：“楚王府有海嗎？就這麼個小池塘，我們家公子幾锨子土就給填平了。”

青峰咧嘴笑笑，道：“那就是心情不好。要不去摘桃子？府里的桃子熟了。或者，去看劃龍舟？昨天有個男的掉下水，爬起來的時候褲子丟了，嚇得他縮回水里只敢露出頭，大家都在笑。”

他說到這里，意識到跟小姑娘說掉褲子的事不太妥當。水雯卻沒有生氣，只是提醒他：“石頭快用完了。”

青峰連忙又去撿，氣喘吁吁跑了一圈回來，問：“王妃到底怎麼才能心情好啊？”

水雯的手絞著手帕，煩悶道：“你服侍好王爺就成了，管我們王妃干什麼？”

“你不知道嗎？”青峰重重嘆了一口氣，“王妃心情不好，王爺只會更不好。我們王爺表面上文文弱弱，但要是有誰敢惹怒王妃，立刻就能提刀砍人了。”

“不需要，”說起砍人，水雯有了些信心，“我們王妃會自己砍。”

婢女和隨從聊得熱鬧，李策和葉嬌卻始終沒有怎麼說話。

雨滴越來越密，他們站在躲避風雨的傘下，看著荷葉上凝聚大大的水珠，再歪倒一旁，垂頭喪氣般不動了。