他步步后退，接著猛然轉身，前去回稟。

“城墻是用提前準備好的石塊補好的，沒有夯土，看來大唐早有準備。”探子稟告道，“咱們第一批攻入長城的漢子，恐怕救不回來了。”

“不可能！”賀魯道，“他們會在長城內，殺光守軍，奪取朔州。”

“可汗!”探子叩首，聲音悲切，“他們的尸體已經被推下來了，少說也有數千人，已經死了。咱們的敵人不是長城守軍，而是河東道行軍大總管，是葉長庚。打敗過吐蕃人的，葉長庚。”

吐蕃公主格桑梅朵抬起頭，神情冷厲，心中卻風起云涌。

竟然——

他竟然真的放棄云州，不去救助李策，也不相信突厥會攻打云州，來了朔州？

“怎麼回事？”賀魯看向格桑梅朵，手按彎刀，疑惑，也面露懷疑。

“如此看來，”格桑梅朵深吸一口氣，“咱們沒能騙過他，那就只能奇襲云州了。”

云州城外，叩門聲和哭求聲響成一片。

“求求大人，讓我們進去吧。”

“把我們留在城外，突厥人會殺了我們的。”

“我懷里的孩子要進城看病，能不能放我進去啊。”

然而厚重的城門關得嚴嚴實實，守門的衛士起先還不耐煩地解釋：“這是刺史大人的命令，怕進來奸細。”

到后來，他們只是冷漠地聽著這些哭求，一動不動。

無法進城的百姓面如土色，左看右看，又去求看起來有些本事的行路人。

“這位俠士，你們練功的人，不都能飛上城墻嗎？你能不能，跳到城墻上，跟刺史大人說一說啊？”

正低頭看書的嚴從錚合上書，看了看城墻。

他的確練功，但卻不能飛。

……

說嚴從錚是俠士，可能是看到了他隨意放在車板上的劍鞘。

從長安一路向北，他在山溪中沐浴，在篝火旁安睡，追趕過頑劣狂奔的野馬，也救助過道旁落難的行人。

這一路肆意瀟灑，果真如劍客般，放蕩不羈、自由自在。

也仿佛是，實現了一個久遠的愿望。

兩個人的愿望。

只是翻越夏州長城后，嚴從錚突然聽說，突厥人屯兵北境、或有異變。他猶豫了半日，還是決定渡過黃河，看看河東道的防守情況。

結果剛到云州境內，便聽說楚王李策出事了。

李策居住的客棧倒塌，又燃起大火，燒得干干凈凈。

嚴從錚震驚之下心急如焚，先是立刻轉向，快馬加鞭到云州來。走了一個時辰，突然勒馬而停。

“李策？那可是李策！”他質問自己，自嘲地苦笑。

那是從皇陵回京，兩年間便能協理朝政、迎娶葉嬌，瞞著皇帝，給李北辰一條活路的李策。

世間的死法兒有千萬種，他那樣的人，絕不可能死于倒霉。

嚴從錚雖然繼續趕路，卻已經放下心，準備到云州仔細看看，看看李策在賣什麼關子。

事有不巧，城門關了，而城外有數百百姓，急著進城。

“稍等一陣，”嚴從錚安慰向他求助的百姓，“既然要御敵，還會打開城門，出來挖壕溝、布荊棘、鋪設攻城障礙。到那時，你們再進。”

即便云州新任刺史尹世才不懂這些，河東道云州守軍也會懂。所以城門只是暫時關閉，還會打開。

城外百姓聽到這些，稍稍放心。

“這位俠士，您懂得還挺多。”

“大俠，你餓不餓，我這里還有點干糧，你嘗嘗，自己家烙的大餅。”

嚴從錚抬手推辭，那女人不好意思再讓，但是她的女兒上前，雙手捧著一個煮雞蛋。

那女孩眼睛大大的，穿著粗布衣服，雖然不說話，但是笑出一對梨渦。

“哥哥，”她的聲音清亮動聽，“這是阿瑤在山里撿的野雞蛋，可好吃了。”

嚴從錚神情微動。

她看起來跟北辰一樣大，也是個心善的孩子。

不知道北辰走到了哪里，是不是也像她這般，健康結實。

嚴從錚接過雞蛋，又遞回去一串銅板：“算是我買的。”

“阿瑤，快把錢還回去！”

女人責怪著名叫阿瑤的小姑娘，取過孩子手中的錢串，這個時候，城門開了。

從里面沖出一隊官兵。

最前面的肩扛令旗，騎馬高呼：“清道！清道！”

后面的提著鋤頭、鐵鏟等物，飛奔而來。

果然如嚴從錚所料，他們要挖寬壕溝，阻止敵人的攻城車。

百姓見城門開了，心有余悸地提起行李包袱，便往城內去，可兵將擋在城門口，大聲斥責：“不準進！不準進！為防奸細，城門從今日起，禁止進出！”

百姓面面相覷，幾個膽小的當場便哭出來，而幾個性子急的漢子，忍不住同守軍吵起來。

“不讓我們進，是要看著我們被突厥人屠殺嗎？”

“對啊！你們是不是人？是不是我們的族人？”

守軍揚起皮鞭：“說不準進就不準進，這是軍令。”

皮鞭甩出，朝百姓狠狠打來。幾個人吃了鞭子，抱頭逃走，可更多的人卻激憤地上前，要討個公道。

“我有籍冊，我們是云州百姓！”

“我有路引，是經商的。”

“我們不是奸細，不是！”

“我管你們是誰？”滿臉橫肉的頭領騎在馬上，居高臨下再次揮動皮鞭，“滾開!”

皮鞭朝許多人掃來，而最前面，站著驚慌失措的阿瑤。

只不過這一次，皮鞭沒有傷到任何人，反而停在某處。