果然！你果然是這樣的人！你若倒霉到英年早逝，我會在你的墳前日日咒罵。

不過他什麼也沒有說，只是遠遠地看著李策，只有緊繃的肩膀，傳達出他的關切。

似乎受了傷，要不要緊？

“本王活下來了，”李策道，“所以本王要保舉嚴中大夫，擔負云州防守的職責。”

中大夫，是嚴從錚如今的官職。

這官職從尹世才口中說出時，輕賤廉價，可此時從李策口中說出，卻莊重珍貴。

朝廷的官職從來沒有虛設的。

或上承秦漢，或由先祖審定，即便是散官，也不過是等合適時機，給予實職罷了。

在李策心中，沒有官職大小、職務高低，只有才學深淺，是否能用。

尹世才看看李策，再扭頭看嚴從錚，啞口無言。

他這是——被架空了？

未等尹世才答應或者拒絕，嚴從錚已經俯身施禮道：“下官決不辜負楚王殿下信任。”

這一聲應諾鄭重其事，是嚴從錚第一次，如此懇切地接受朝廷賜予的官職，如此急迫地，想要成就一番事業。

他要守住云州城，守住城中的百姓。

“等，等等。”尹世才走近李策，盤算著怎麼告嚴從錚的黑狀，但李策打斷他，下令道：“打開城門，本王要出城，那些百姓也需要進城。”

尹世才唯唯諾諾，陪著李策走下城樓。

城門打開，城外百姓感激涕零，擁擠著跑到城里來。進了城，又想起尚未答謝，便胡亂地跪在地上，向嚴從錚叩首。

“不要謝我，不要謝我，”嚴從錚有些激動，示意道，“要謝這位，這位是——”

李策攔下他的介紹，問道：“我能借你的馬車嗎？”

“殿下要去哪里？”

“城外。”李策的聲音清澈決然。

城外？

此時人人都要躲進城，可他要去城外。

“我派燕云去借兵了，”李策解釋道，“我們各有各的使命，你來守住云州城，我去給突厥人送份大禮。”

嚴從錚神情震動，不知不覺間，便握住了李策的手臂。

“你受傷了，讓我去。”

“不，”李策強調道，“我沒把握守好云州，這里的百姓更重要。朝臣要各盡其才，江山才能穩固。”

他可不會搭弓射箭、翻上城墻，也沒有訓練過數萬禁軍，帶著他們守護皇城。

他更擅長用人，擅長決斷，擅長出其不意，給人致命一擊。

李策身上的傷還沒有痊愈，他爬上嚴從錚的馬車，便斜斜靠在車廂里，似乎連多說一句話，都沒有力氣。

嚴從錚放下車簾，有些擔憂。

這個男人即便身體羸弱，那雙眼睛卻神采奕奕，似乎有詭譎的計謀，深藏其中。

馬車已快速遠去，不知他如何躲過迎面而來的突厥軍隊，去同援軍匯合。

但嚴從錚猛然想起什麼，抬了抬手，又無奈地放下，咧了咧嘴，想笑，又苦笑著搖頭。

仿佛闖禍的孩子般，心里忐忑。

這可怎麼好？

車廂里放著許多雜書，有一本，是那時他托說書人寫的話本子。

那個故事的最后，葉嬌與他雙雙把家還了。

李策如果看到，還不知道該怎麼想。

半個時辰后，一本書冊從車廂里被人擲出，掉落草叢。

馬車向前走了幾丈，青峰跳下來，又把那本書撿起來，點燃了，燒得干干凈凈。

他不知道這麼著急趕路的時候，自己的主人為什麼突然停下，讓他燒掉一本書。

那書里寫的什麼啊？

想看。

……

今日的朝堂很安靜。

無人喧嘩、無人爭吵抓臉，就連一直喜歡偷摸吃東西的某位朝臣，也只是把胡餅掏出來，又依依不舍塞回去了。

國難臨頭，不吃也罷。

宰相和幾位朝臣湊在一起低語，不用看，便知是兵部和戶部的。

兵部掌選武官抵御外敵，戶部劃撥財賦，保證糧草充足。轉眼便是秋季，如果戰爭遲遲不能結束，還要考慮冬衣和軍械供給。

太子李璋側坐御座，耐心地等他們商量。過了半晌，才詢問道：“議好了嗎？”

幾位朝臣連忙散開，高舉笏板回稟。

兵部尚書宋守節精神矍鑠，身板比平時站得更直，渾然不懼道：“據報，突厥十五萬大軍南下，我河東道只有七萬守軍。雖敵眾我寡，但行軍大總管葉長庚曾跟隨太子殿下在西北歷練，河東道府兵兵強馬壯，定能衛護我大唐江山。”

眾人精神隨之振奮。這個時候，穩定人心很重要。

戶部尚書抱病告假，由戶部侍郎崔汝毓代為回稟。

原戶部侍郎嚴廉被誅后，圣上拔擢博陵崔氏子弟崔汝毓，由他接任戶部侍郎。

崔汝毓三十來歲，科舉入仕，相貌堂堂、為人謙和。他說話時總是先停頓一瞬，狹長的眼眸微微睜開，措辭嚴謹、滴水不漏。

“戶部將全力以赴，力保河東道守軍糧草供給。其他一應軍需，只要太子殿下允準，戶部必將竭力配合、不敢怠惰。”

李璋很滿意。

這是他主政后的第一場戰爭，此戰關乎他的威信，只能贏，不能輸。

不過他剛要頷首，決定退朝，便聽朝臣中有人冷笑一聲。

“宋尚書說得真輕巧，”那人涼聲道，“還請各位退朝后，莫要把突厥的兵力宣揚出去。不然河東道以七萬守軍對抗十五萬敵軍，百姓恐怕都要棄城逃跑了。”