葉嬌仍然在自言自語地分析，李璋聽她說完，對林奉御道：“給人吃的藥，給豬吃，怎麼作數？既然他們不肯試藥，就把明日給患者煮的退熱藥，全部換成這個。”

林奉御唯唯諾諾地點頭，想要拒絕，又迫于太子威嚴，不敢吭聲。

他求助般看向葉嬌。如他所料，葉嬌不同意。

“太冒險了，”葉嬌站起身，搖頭道，“不如讓林奉御調整藥方，在癘人坊張貼榜文，肯試藥的人重賞。這樣總會有人愿意的。”

“太麻煩，”李璋道，“時間緊迫，就這麼辦。”

李璋的語氣不容反駁，眾人也只好照做。

令李璋沒想到的是，第二日，原本長長的領藥隊伍，空空蕩蕩。

煮藥的人用湯勺敲打藥罐，弄出動靜，喊道：“藥好了，藥好了！快來盛藥。”

沒人應聲。

煮藥的人不耐煩道：“你們不想活了？”

“吃了你的藥才活不了，”墻邊斜躺著的一群人里，有人嘟嘟囔囔道，“聽說太子急著回京，要毒死我們呢。我們吃了這藥，就跟昨天的死豬一模一樣。”

“誰說的，誰說的？”煮藥人氣急敗壞。

沒人敢應聲，藥也發不下去。

“殿下，容屬下找出是誰散播謠言！定要讓他生不如死。”

隨從前來稟告，手按大刀聲音陰寒。

李璋沉聲道：“找出來有什麼用？你下去吧。”

初冬日影很長，他走出屋子，走到斑駁的陽光下。

葉嬌正蹲在她那所房屋前，背對自己，一下下磨著刀。

“是你讓人傳播謠言？”李璋走到葉嬌身后，冷不丁地質問她。

昨日只是抓了十幾個人試藥，今日整個癘人坊，都知道了太子要毒死他們。除了葉嬌，李璋想不出還有誰會這麼做。

她一直是這麼為所欲為、肆無忌憚。

葉嬌的手按在刀上，轉身時一把刀橫過來，差點戳到李璋。

他沒有后退，站在原地看著葉嬌。

“什麼意思？”眼前的女人一臉懵懂。

李璋忍不住笑了笑。這個女人慣會裝傻充愣。

“你難道不急著回京嗎？”李璋正色道，“京中出了事。”

“關我什麼事？”葉嬌道，“難不成能把王遷山拉回京都治療嗎？”

絕對不行，為防瘟疫擴散，整個綿州境已被封鎖。

“是安國公府出了事。”李璋說完轉身，道，“你跟我來。”

安國公府出了事？

葉嬌平靜的臉上掀起波瀾，她忍不住跟著李璋走了兩步，又轉身把大刀拿上。

這里緊鄰官道，道路兩邊種滿楓樹。初冬的楓葉落了一地，厚實中又有些錯落有致的美。葉嬌踩上去，腳下沙沙地響。

她無心欣賞美景。

“出了什麼事？”葉嬌追問李璋，李璋卻徑直向前走。

他們穿過一大片楓樹林，走到一個小土坡上，眼前豁然開朗。

只見前方是個寬闊的山溝，山溝對面是疏落的村莊，村莊后面，遠山朦朧、落日西斜。

李璋與葉嬌并肩而立，晚風吹拂他們的衣衫。

葉嬌難以忍受同李璋獨處，道：“太子殿下有話不說，自己在這里故弄玄虛吧。”

她說完便走，李璋的聲音從身后傳來：“安國公府私運生鐵，驚動朝廷。眼下大理寺正在嚴查，要把你姐姐緝拿入獄。”

“生鐵？”

葉嬌停下腳步，道：“這是栽贓陷害！”

“所以你要早些回京，”李璋道，“李策可沒什麼能耐，即便他同崔玉路私交深厚，但大理寺畢竟是朝廷的，朝廷有王法。”

葉嬌注視遠處的落日，從那片紅色中，仿佛看到京都危險的局勢。

她抿唇不語，心底卻如驚濤駭浪拍打巖石，止不住地顫抖。

私運生鐵？姐姐被抓？她的姐姐那麼柔弱，怎麼能經受住朝廷的拷打？

“所以……”李璋語重心長地勸，“你也希望瘟疫的事早日解決，對嗎？明日抓幾個患者，把藥灌下去，一切自見分曉。”

“不行！”葉嬌道，“萬一他們中毒死了呢？”

李璋冷哼一聲：“他們命如草芥，早晚會死的。”

這件事李璋今日便想做，但是藥方在林奉御手里，而葉嬌緊盯著林奉御。

葉嬌轉過頭，傍晚的日光照在她臉上，像給她抹了一層美不勝收的胭脂。她的神色卻是憤怒的，眼睛通紅，握緊手中的刀，厲聲道：“命如草芥？他們的父母兒女，也認為他們命如草芥嗎？不珍惜百姓性命的，從來都是當權者，不是他們自己。太子殿下，你枉為儲君！”

枉為儲君！

眼前楓林如火、落日瑰麗、佳人絕色，然而李璋的心卻像被刀剜開，淌著血。

“為君者，”他咬牙道，“當殺伐果斷、不拘小節。”

“為君者，”葉嬌反駁，“當撫定內外、愛恤民命。”

“你……”李璋啞口無言，葉嬌已經迅速轉身。

她大步向土坡下走去，經過一棵楓樹時，重重踢了一腳。

楓葉在她身后撒落，她手中的刀在腰側晃動，閃爍刺目的白光。

李璋怔怔地看著葉嬌，直到她的身影消失不見。

“撫定內外，愛恤民命？”他重復著葉嬌的話，苦笑搖頭，“如果沒有雷霆手段，如果不是冷靜果斷，本宮早就死了。”

宮廷斗爭教會他很多，最重要的一點，是絕不能心軟。

心軟者死。

剛剛進入初冬，楚王府已燒起地龍。

李策怕冷，葉嬌先前交代過管家，只要立冬，就要取暖。

但是管家發現，李策已許久不回家，倒是從雍州拉回來的護衛燕云，在溫暖如春的房間里，著急地養傷。