斜斜的陽光射進來，這點暖意抵不住從窗戶縫兒溜進來的寒風。雖然離家多年，有關家里的消息卻從來沒落下過。孟弈想害沈家，是記恨爹爹的頂撞；孟云雁害沈家，則是因為……私情。

沈茶白攤開一本《大悲咒》，蘸墨提筆。

落在地上的雪早就被宮人清掃干凈，太陽一出來，落在屋檐上的，堆在道路兩旁的，一會兒就化了。

長樂宮里窗戶漏風，被子發潮，炭只冒煙不著火，飯里不見油水葷腥也就罷了，連新鮮的菜葉子也找不著。孟佑終于想起長樂宮還有位母后，讓奴才們送些貴重物件過去。奴才們聽話，就送去了太后儀制的衣服首飾——全是沒用的東西。

沈茶白不喜歡宮里的沉重發飾，白日里尚且長發披肩，這麼晚了卻規規整整地穿著素色外袍，頭發用一根玉簪盡數挽起，月光的清輝灑進來，給她的端莊增添幾分柔美。

喜歡上夜班的江中影例行巡邏，每個角落都要轉一遍，長樂宮自然不例外。

江中影拱手行完禮，謝絕賜座，將身板挺得筆直：“太后讓宮女引卑職來此，所為何事？”

沈茶白也不惱，仔細打量著眼前人，棗紅色飛魚服和腰間佩劍里，隱約可見溫文爾雅的書生氣質。

她懷上真誠的敬意，道：“上次匆匆見過江統領，竟不知就是十年前以一篇《論田賦》揚名南都的狀元郎。”

江中影道，“陳年舊事，不值一提。”

 “哀家九歲的時候，字寫得爛，被一頓好打。我爹為了讓我練好字，把新科狀元的文章做了份拓本給我，對我說：你雖是女子，也不能荒廢了學業。

看看人家，才二十四歲就成了狀元，有志不在年少，這便是我朝將來的棟梁！”

江中影沉默。

沈茶白娓娓道來：“南國歷來有傳統，為防止外戚專權，駙馬不得在朝中為官為將，不得在置喙朝中事務。太康皇帝憐你有幾分才干，便在錦衣衛里給了你一個職務。”                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             

一道陳年傷疤被人溫柔地揭開，旁人看傷疤時的表情，比傷疤本身更讓他覺得疼。

那時候的他春風得意、馬蹄飛疾，一朝攬盡都城風華，何等風光恣意。卻在他準備衣錦還鄉迎娶紅顏摯愛的時候，被長公主看上，成了駙馬。

江中影想走，又不想落荒而逃。

“可錦衣衛是什麼？是奴才，就算做到統領的位置上也是個奴才！十年寒窗，皇榜高中，江中影，你本可以封侯拜相、揮斥方遒，可惜你娶了長公主，一個年紀大得能給你當娘的女人……十年寒窗喂了狗！你甘心嗎？”沈茶白說得酣暢淋漓。

 “閉嘴！”江中影脫口而出，接著后悔莫及。

他不怕得罪這個有名無實的太后，十年里他忍辱負重，自信能做到泰山崩于前而不倒，卻后悔在剛剛沒藏住情緒。

江中影的目光落到桌案上，他不由自主得走過去拿起太后抄寫的經書，熟悉又陌生的字體，與他當年的字有七八分相似。反觀自己，自從當了錦衣衛，已經許多年沒有拿筆了。

他的語氣緩了些：“太后為何與卑職說這些？”

“明人不說暗話，長公主假傳先皇旨意，哀家要替沈家沉冤昭雪。江統領，我們合作吧？”沈茶白坐回椅子上，姿勢優雅地喝了一口茶，接著姿態非常不雅地嗆了出來——連口好水都不給嗎！

江中影眸色幽深，他早想除掉孟云雁了，但被人看穿想法并利用，這種感覺他不喜歡。

沈茶白只好又加了一把火：“長公主為了我爹，毀了你一生，你不氣？”

“什麼？”江中影疑惑。

“你金榜題名那年，我爹是主考官，看了你的文章大加贊賞，要把你引薦給當時的丞相旬白壁。長公主討厭我爹那副為國為民的嘴臉，為了氣他，故意讓你當不了官……所以，就讓你做駙馬嘍！”沈茶白看了看他的神色，睜大美目，詫異地問：“你不知道？”

江中影曾經隱隱聽人說過，孟云雁年輕時暗戀沈伯遠，奈何沈伯遠早就娶妻納妾，最終作罷。有段年少愛戀倒也無妨，但孟云雁現在挖空心思地陷害沈家，不就是因為對沈伯遠余情未了嗎？

而今卻又知道，長公主當年嫁給他，不是看上了他的優秀品質，而把為了氣初戀情人！現在想來，成親十余年，長公主動輒打罵，何曾把他當過丈夫來對待？

他握緊的拳頭上青筋暴露，沉聲問：“你想怎麼做？”

沈茶白笑容可掬，輕聲道：“奏折從龍涎宮里丟了，錦衣衛罪責難免，所以不能丟。”

他明白沈茶白的意思，問：“再寫一份假的，萬一真的出來了呢？”

沈茶白意味深長地一笑，“無中能生有，假作真時，真的也就是假的了。”

江中影摸著下巴來回踱步，道：“奏折是吏部侍郎于慶上的，讓他再寫一份，需要費些力氣。”

嗯？

沈茶白一愣，她原不是這個意思，難道江中影竟有本事使喚吏部侍郎？

“當錦衣衛多年，正好有些把柄在手上。”江中影簡單解釋，恢復了往日的謙遜：“卑職盡力而為，其它的事……”