碧波繼續感慨萬分：“男人不能傳宗接代，活著還有什麼用？唉！”

紅露見太后情緒低落，為了讓她高興，道：“太后，陛下讓能工巧匠在咱們長樂宮后殿開辟了一個巨大的浴池，把避暑園林的溫泉引了過來，過幾天就能用了呢！”

除了紅露，這些宮人剛到長樂宮的時候都謹小慎微，沈茶白嫌她們像木頭，讓她們不必太過拘束，時間一長，她們便知無不言，唯有紫沐性格孤僻，很少說話。沈茶白最喜歡紫沐，倒不是喜歡她不說話，而是她最聰明、最懂事。

前幾天，沈茶白扮成采購宮女的模樣出宮一趟，回來時，紫沐在宮門口守著，捧著替換的衣物，道：“太后方才在午休，陛下怕打擾太后休息，一直在前殿等著。”

紅露和碧波在衣食住行上伺候得盡心盡力，但紫沐不一樣，從不錦上添花，但次次雪中送炭。沈茶白身邊正需要個足夠聰明、足夠忠心的人物，紫沐足夠伶俐，但這種無緣無故的獻殷勤，反而讓她生出一絲不安。

沈家二夫人的娘家是涂城崔家，不算高門大戶，小有資產。沈二夫人的親哥哥崔勉在都城開了一家地下賭場，混得風生水起，賺得盆滿缽滿。

結果天有不測風云，朝廷下旨整停各類妓院、賭坊，錦衣衛親自出馬查封，崔勉不能讓鐵飯碗被砸，拍著桌子對楊冠說：“知道小爺是誰不？我妹夫是當朝丞相，我外甥女是當今皇太后！你這小憋孫，見了我還不趕緊磕頭喊聲太爺爺？”

楊冠一腳把他踹了出去，賭坊的伙計也不是吃素的，見錦衣衛才六個人，擼起袖子便干了起來，最終，崔勉被卸掉了一根胳膊，賭坊的人死了三個，錦衣衛也被打死了一個。

死了一個錦衣衛，這事大了，錦衣衛代表的是朝廷，崔勉反抗朝廷，崔家立刻被扣上了犯上作亂的大帽子，崔家被查。皇帝下旨把崔勉斬首示眾，連帶沈丞相和沈太后也沾了晦氣，留下了縱容親眷作奸犯科的惡名。

沈茶白很快查出，那個錦衣衛是詐死。

她還沒來得及質問誰，孟佑已經到了長樂宮，邀功似的說：“母后，聽說你以前在家里被沈二夫人欺負，兒臣實在心疼，就想了這個辦法幫你出氣。崔家人都下大牢了，是關還是殺，全憑母后做主。”

不到半天，沈二夫人果然哭天抹淚地來了，跪在長樂宮前求太后開恩。

沈茶白長嘆一聲，妓院賭坊這種地方最是骯臟，便跟孟佑提了查封它們的想法，給百姓締造一個清明的環境。誰知兜兜轉轉，這事居然落自己身上了。若是嚴厲處罰崔家人，旁人會認為她蓄意報復庶母；若是為崔家人開脫，她又成了包庇親眷。左右不討好，惡人永遠是她自己。

沈茶白斟酌幾番，親自去了趟龍涎宮，溫聲道：“崔勉罪有應得，陛下殺一儆百，干得漂亮。崔家不管誰作奸犯科，都讓刑部按律法處置了；若是安分守己的良民，便不要株連了。佑兒的心意哀家領了，相比他們，哀家更在乎佑兒你，千萬不要為了母后影響了你仁君的名聲。”

孟佑豈有不應，立刻讓小胡子傳來刑部尚書，道：“母后怎麼說，你就怎麼做。”

正值晚膳時候，沈茶白在龍涎宮和孟佑一起用了晚膳，這才回到長樂宮。

殿前的茉莉花開了，花朵潔白輕盈，在靜謐的夜里散發著沁人心脾的香氣。

這是她親自種的，碧波早已在水壺里裝好了水，遞到她手里。

茉莉花喜歡陽光濕潤的環境，在南國生長得格外好，原先是一蓬蓬一簇簇，精心養了三年，好幾株已經長成了花樹，小白花開得滿滿的。她修剪了幾只，吩咐道：“剪下的花枝不要浪費了，留著用。”

“是，太后。”

老柯過來行了禮，一臉褶子地笑道：“太后娘娘是否準備沐浴呀？溫泉池已經建好了，陛下說，讓老奴給您一個驚喜。”

沈茶白笑道：“你都說出來了，只有喜，沒有驚啦。”

“哎呀，老奴這張嘴呀！”老柯輕輕地在右臉上扇了一巴掌，

老柯喜滋滋地在外面站著，紅露和碧波在前面引著沈茶白進了后殿。后殿外面樸實無華，進去后卻別有洞天。雖是春日，里面卻暖如夏天，地上鋪了地毯，外間陳設著一把鳳尾琴。兩名侍女掀開一道道珠簾，再往里走便是溫泉池，足足有四張床榻的大小，水面熱氣蒸騰，碧波把茉莉花灑在里面，濃郁的茉莉香氣布滿整個大殿。

沈茶白向來不喜歡人伺候的，紅露和碧波引她進來，伺候好沐浴用的各類用品，便行禮退下了。她自己脫了衣裳邁進溫泉池，頓時覺得渾身舒爽。

窗欞有盈盈月光灑下，萬籟俱寂，只剩下水的聲音。

忽然，一道琴聲傳來，清晰悅耳，聽著那曲調，仿佛是《蒹葭》：

蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。

琴聲裊裊，如泣如訴，仿佛在哪里聽過。