可我不想死，我寧愿一直裝下去，等著天下大同的那一日。這是，我一位故人教我的。無論如何，命最重要。您不也是嗎？”

　　是，他也是。是大小兩位女帝最信任的葉閣老，也是亡國時的狗賊葉渠。小女帝被斬殺時，多少忠臣一同殉身，唯有他葉渠降了，免于一死。

　　他是貪生怕死之徒，該受盡天下責罵，可那又如何？無謂的犧牲有什麼用？活著才有用。

　　他留著性命，躲在這采滄畔，見到多少文人墨客，后起之秀。他們如同朝露，如同明珠，一顆顆都是希望。

　　晟朝有望成為小女帝想要的那般模樣，他要活著等到那一日。更何況，大女帝死前囑咐他守護的那顆夜明珠，已在王朝被滅時不知去向，他要活著找到那顆夜明珠。

　　“所以，您同我繞了這麼久的彎子，還不打算告訴我何為‘解你燃眉之急’嗎？”

　　兜這麼大的圈子，竟仍是糊弄不過去，葉渠唉聲嘆氣，只好同他耍無賴，“我問你《論月》從哪兒拆箱拆出來的，你跟我說是家族淵源，你月家什麼淵源能藏崇文的遺作？我知道你敷衍，可我追問什麼了沒有？我逼問你沒有？”

　　倚寒點頭，“你同我耍無賴？須知耍無賴其實是我的專長，平日里不拿出來獻丑罷了。你若不說，我便坐在這里不走了。要不了半個時辰，外間就會被斟隱拆得七七八八。我賠錢事小，我若不賠錢，拆了便走人，換作你自己賠錢，事可就大了。”

　　眾所周知，采滄畔的主人，窮得只剩才華。

　　“你、你這人……”葉渠抬眸瞪他，瞧他也是一副要和自己死磕到底的架勢，葉渠又屈服了，斟酌片刻才道，“你給我點時間想一想，如何做到在不出賣這位小友的同時又把事情給你整明白。

”

　　各退一步，倚寒問，“要想多久？”

　　葉渠拍著腦袋苦笑，“我上了年紀，腦子不好使。不如這麼著，你幫我尋一樣東西，你何時尋來，我何時告訴你。”

　　“年紀大了，卻老奸巨猾。”倚寒輕嘲。

　　心以為他不會同意，葉渠正盤算對策，冷不防間聽他接著道，“說罷，要我幫你找什麼。”

　　詭異，倚寒竟這般好說話？看來他對此事當真上心。

　　葉渠不再多想，利索地拿來紙筆，開始繪圖，“一顆夜明珠。我年紀大了記不太清，應該是長這樣。上面鑲嵌了銀色的蝙蝠花紋，我尋了許久也沒個下落。”

　　筆收圖現。

　　倚寒：“……”

　　葉渠：“？？？”

　　無言間，兩人陷入了沉默。

　　且教葉渠不明所以之時，卿如是已在府中書房里看完了葉閣老磕磕絆絆的前半生。

　　前朝舊臣，二十歲入了內閣，在位四十年，輔佐過兩任女帝。其中小女帝繼位第八年，也就是七年前，女帝王朝覆滅，他歸降于新帝，后來對外稱隱世而居。沒想到是隱瞞身份入了采滄畔。

　　卿如是算了算，葉渠竟有將近七十歲的高齡，瞧著倒還算年輕的。身為閣老，在一眾大臣都殉身的殉身、殞命的殞命時歸降了。心態是真的好，能不年輕麼。

　　倘若葉渠不能將《論月》還給貴人，沒準那貴人會要了他的命。卿如是鋪開紙，開始默背第二篇文章。

　　她一坐便是一個時辰，皎皎前腳端了蓮子羹進屋來，卿母后腳也踏進了屋。

　　卿如是瞟了一眼，趕忙拿書壓住紙面，“娘，這麼晚了，有什麼事嗎？”

　　“倒也沒什麼……”卿母一面說，一面狐疑地道，“月世子的近侍斟隱方至府上，說是世子有重要的事情要同你說，特意交代他傳話。

我瞧他身后跟著兩名小廝，手里都拎著禮。你們……？”

　　“？？？”卿如是眨了眨眼，生怕她說一句私定終身出來，趕忙澄清，“我們清白著呢。斟隱在何處？我且去瞧瞧。”

　　她和皎皎同去，卿母不便旁聽，只好等在房中。

　　庭中，斟隱雙手環胸抱著劍，聽見腳步聲，抬眸看她，冷臉道，“卿姑娘與我家世子相看一遭，雖未成其好，但世子向來禮數周到，隨禮不曾少。”

　　單押了，厲害厲害。卿如是倜笑著道，“身為劍客，說話倒是文縐縐地。你家世子教你的？”

　　“不要企圖與我拉近關系。”斟隱皺著眉，側眸看了眼身后二人，“這是世子給卿姑娘的隨禮。”

　　卿如是挑眉，瞅著那厚重的禮，語調輕快，“倘若我記得沒錯，上回他已隨過禮了。”

　　皎皎也附和地點頭，“是顆頂好看的夜明珠。奴婢記得的。”

　　“正是那顆夜明珠。”斟隱別扭地轉過臉，“勞煩卿姑娘還回來。”

　　卿如是：“？？？”她涼得太久，朝代果真變了，如今隨出去的禮，竟還帶回收的。

　　“那顆珠子，現下我家世子有急用。”斟隱沉聲道，“卿姑娘若是歸還，世子必有重謝。”

　　重謝不重謝的倒是無所謂，卿如是本就不在意月隴西給的隨禮。她示意皎皎去庫房拿來，而后對斟隱道，“珠子可以給你，重謝就不必了。”

　　斟隱輕舒一口氣，緊繃的面色這才在燈光下柔和了些。

　　皎皎捧著盒子跑來，卿如是連盒子及小鑰匙一道接過手，“你先瞧瞧是不是這一顆，省得帶回去了發現不是，說我在耍你。”

　　她邊說邊開鎖，隨著盒蓋揭開，幽光從狹縫中透出來。