他正微側首對斟隱囑咐些什麼，聽及此，轉頭向前看去，先入目的是卿如是。視線稍向下偏移，瞧見她腰間系著軟鞭。

　　欲言又止，終究什麼也沒說。

　　卿如是挑眉，冷凝著他，“世子，既然我們在席前遇上了，索性找個地方將事情說清楚。”

　　月隴西從容道，“茲事體大，有什麼話，還是等壽宴結束再說比較好。”

　　“你該不會是想著先穩住我，席后再敷衍過去罷？”她隨口問，竟一擊即中。

　　月隴西淡笑，“怎麼會呢。你看席間賓客眾多，我身為月府世子，忙得不可開交，這案子又說來話長，與你細說的話恐會耽擱。”

　　卿如是無奈地皺起眉，姑且信他。

　　她拱手準備告辭，被月隴西伸手攔住，他的視線落在自己腰間，片刻，抬眸問道，“卿姑娘今日可要獻藝？”

　　卿如是淡定點頭，“暫時是有這個打算。”

　　月隴西臉上的淡笑斂起，似乎有些緊張，“獻什麼？”

　　卿如是挑眉，故作平靜，“你到時候看不就知道了。”要她現在把耍鞭子幾個字脫口而出實在太丟臉了，更何況喬蕪還在旁邊瞧著她的笑話。

　　喬蕪抿唇一笑，“世子，如是要獻的精彩極了，一會您定要好好瞧。”

　　“是麼。”月隴西覷了她一眼，又看向卿如是，“拭目以待。”

　　“走了。”卿如是與他道別。

　　走出一段距離后，她被喬蕪拽了拽，回頭看去，月隴西仍站在橋上望著她，神情復雜，似茫然似惶惑。仿佛在等著什麼，且已站在橋上等候多年，也孑孓多年。希冀被人觸碰了一下，搖搖欲墜，他陷入迷惘，不知所措。

　　那一瞬，卿如是竟在他眼中看出落寞來。

　　喬蕪嗅出些不尋常，“如是，世子怎麼這般看著我們？”

　　卿如是搖頭，“不知道。”

　　她們回到席間時，碗筷盆盂悉數備好，美酒佳肴輪番呈上，國公爺和昱陽郡主也已在主位坐好。

　　郡主穿戴莊重，聽說方才宮中來人替帝后送壽禮，所以才著冠服戴朝珠，翡翠瑪瑙琳瑯，無比正式。此時接完禮，坐在席上，微偏著頭與身側的人說笑，目光和藹，儀容端莊。

　　不知說到什麼，郡主不動聲色地掃過席間，將視線落在各位閨秀身上。

　　有位姑娘站了起來，迎著郡主的視線走過去，先施禮，后湊到郡主耳邊說了什麼，郡主淡笑頷首。

　　緊接著，那姑娘離席去了后院，再出現時，換成一身霓裳羽衣，她款步踏著湖中石板橋，站上石臺。原是自請獻藝。

　　隨著女子的出現，席間紛紛將目光挪至石臺。國公爺趁著安靜起身說了幾句，話落正好開席，席間又熱鬧起來。

　　將這一切看在眼里的卿如是百無聊賴地嗑著瓜子。

　　閑聊的婦人總算坐回了她自己的位置，卿母轉過頭悄聲道，“如是，方才我同那位夫人打聽過了，上臺獻藝的姑娘數都數不清，興許根本輪不到你。我琢磨著你若真上去耍鞭子，倒不如不獻。一會這麼著，你等那些姑娘排在前頭，若是輪不上你，你就別去自取其辱了。你覺得呢？”

　　我覺得，那真是可喜可賀。卿如是微頷首，鄭重道，“全憑母親做主。”

　　她們這廂話音剛落，那廂一曲霓裳羽衣舞也至尾聲。卿如是看見喬蕪也站了起來，心道這人果真腦子不利索，一舞作罷又起一舞，不是存心讓人給她們比個高低麼。

　　且霓裳羽衣本就是驚艷柔美的舞，喬蕪如何能蓋得過？

　　事不關己，卿如是只作壁上觀。

　　待到喬蕪換好裝站上臺，席間議論聲乍起。卿如是亦驚訝地咦了一聲，不為別的，只因喬蕪身上穿的舞裝只在布料和細節上與方才那女子有所不同——她要跳的，也是霓裳羽衣舞！

　　先前那女子，莫不是打聽到了喬蕪獻藝的內容，所以先她一步首位上場。喬蕪大概也是抱著不服輸的心態，才非要立刻上場與那女子一較高下。

　　她們二人的梁子算是結下了。

　　卿如是磕著瓜子樂滋滋地看著。

　　樂聲起，郡主的眉微蹙了蹙，喚來丫鬟低語了幾句，喬蕪遠遠瞧見了，還以為是要喚自己下場的，沒開始跳便自亂了心神，一起步就踩錯了拍子。

　　卿如是在場下輕搖頭，聽得卿母在身旁道，“起先跳這舞的女子定然心中得意了。起跳踩錯，若穩不下心神，后面只會一錯再錯。”

　　如卿母所料，喬蕪不是個鎮得住場子的，慌神過后遂將舞步忘得一干二凈，一支舞跳得磕磕絆絆，席間奚落聲漸起，聽及議論，喬蕪眼眶霎時紅了。

　　更慘的是，當她看向月隴西時，才發現他正側身與人說話，壓根就沒看她跳舞。一時不知該喜該憂。

　　卿如是很同情她。

　　墊底預定，在座別的閨秀們還沒上去獻藝就都很實在地松了一口氣。

　　她們松了氣，卿如是卻提著心，概因她方才剛吃上一口小菜，晃眼一看，下場后的喬蕪不找先前那女子揪扯，也不找她的親娘哭訴，竟直奔著自己而來。

　　完犢子，卿如是心底頓時升起一股不好的預感。