”月隴西低聲道，“這酒不錯，甜的，你若是有什麼苦楚，便多喝點罷。”

　　“你們去罷。”葉渠抬眸，感激地看向月隴西，又默然望向卿如是，良久，輕道，“卿姑娘，良人難得，你們得白頭偕老啊。須知這世上，有太多命不好的人，遇到的都是人渣滓……”后一句話，幾近哽咽。

　　卿如是不得深意，但知道他是好心，蹙著眉謝過，并表示自己謹記。

　　待走出采滄畔，卿如是才去問月隴西，“為何葉老會由此感慨？你像是知道他的苦楚似的。”

　　月隴西搖頭，翻身上馬，伸手抱她，“我并不知道。只不過是覺得，誰還能沒點苦楚。他好歹也這麼大年紀了，經歷過的東西太多，如何能不記得些難以忘懷的事？一時悲慟，對你說那些話，也是想讓你好好珍惜我。畢竟我這種不可多得的男人，也不是誰都能遇上。”

　　卿如是抬眸瞥他一眼，“快走罷你。”她依舊是側坐，輕靠在月隴西胸膛，腦子里還在回想那位諂臣。

　　毫無疑問，那是名崇文黨。可女帝應當有分辨，崇文黨的哪些意見是于她有益的，哪些意見又是不可聽取的。葉渠的勸阻她不聽，為何就對那名諂臣偏聽偏信呢？

　　她隱隱覺得這背后牽扯太多。

　　就像月隴西所說，有人布下了很大的局，大到顛覆人的想象。

　　忽然想起，來時月隴西說“懷疑當時有崇文黨活了下來”的事。她心神恍惚，腦子里閃過崇文溫潤明朗的笑，又閃過他被拖上刑場受千刀萬剮時的場景。

　　她猛地回神。自己怎麼會忽然想到崇文先生？

　　是太希望他當時還活著了嗎。

　　可，崇文先生明明白白是死了的。就死在她眼皮子底下，因為失血過多，又因狂罵皇權精疲力盡，暈過去，又因痛楚醒過來。最后一次暈過去，就再也沒能醒。

　　死前一刻，秦卿恰與崇文的目光銜接上，他飽含深意的眼神，仿佛是在告訴她：以后的日子只得你自己走，一步也不能踏錯了。

　　一步也不能踏錯。卿如是想著后來發生的一切，不禁低嘆了口氣。

　　月隴西先將她給送回卿府，走前叮囑道，“還有六七日，我就能從國學府出來。屆時距離我來提親也沒幾天了，在提親之前，我想先帶你去一趟扈沽山。”

　　“去做什麼？”卿如是還騎在馬背上，盯了眼月隴西意圖抱她下來而伸出的手，坐著沒動。自在地搖晃著腳丫子，居高臨下看著他問。

　　月隴西收回手，一手牽住馬，以免她晃著腳丫踢到馬肚子會讓它受驚跑起來，另一只手牽著她，以免她不慎摔下來，抬眸看向她道，“帶你去看看我祖上和秦卿的墓，還有一些別人不曾知道的東西。等你嫁進來之后，再要去祭祖，就須得等到明年三月，太久了。”

　　“行罷。”卿如是想到他將要跟著卿父一同接管國學府的事，問道，“等完婚之后，你是不是還要住在國學府里？我聽說，他們那些被挑選出來的考生一旦入了國學府，就三年都不得出來？”

　　“我自然不會住國學府中。”他好不容易跟她成婚了，選擇住在外面是有毛病罷。月隴西沉吟道，“尋常考生自是如此，但若是師從某位要職官員，就不必整日都留在那里了。

譬如蕭殷，他選擇跟著余大人，那麼除卻編修遺作等國學府的差事要做之外，還得時常去刑部當差。但照渠樓不是好住處，他可以選擇就住在國學府。”

　　卿如是點頭。她似乎沒有留意到自己的手一直被月隴西握在掌心，甚至輕微地摩挲著。也或許是因為不排斥，才任其所為。

　　此時感覺到掌心被貓爪撓似的異樣，有些癢，她下意識屈起手指，不像是要掙脫，倒像是回握。

　　她聽見人來人往的街道中，月隴西在輕聲泣喃，分明他就在眼前，他的聲音卻好似從很遠很遠的地方傳過來。

　　一瞬間，她也分不清那是月隴西在問，還是活在記憶中的那人在問。

　　他問她：“……還會疼嗎？”小心翼翼地語氣，好似恐驚擾了睡夢中的人。

　　不確定方才是不是此刻垂首沉默的他在問話，卿如是皺起眉，不明就里。

　　但她的記憶卻被拽回百年前的西閣，恍惚記起那天日暮時的余暉還灑在自己身上，微微發燙。

　　夾棍在十指縫隙中碾磨，后來她痛得喊不出話，嗚嗚咽咽地叫著，汗水濕透衣襟和發，她望著封閉的窗，燦黃的光一縷縷透進窗紙，她泣不成聲。

　　那時候她多希望后來發生的一切，只是她遇見月一鳴那日坐在廊橋上讀書犯困打了個盹。

　　她希望一切都沒有變，回到那一天。她記得那日崇文先生還告訴她，晚上要帶她和幾位學生去城樓上看煙火。

　　可當晚他不慎入獄，隔天被放出來，就錯過了。

　　直到她被囚西閣再不得出府，她都沒能去城樓。

　　行刑后，她知道自己這次是真的，再也再也出不了月府。那個吃人的世道，欠了她一場五年的煙火。

　　她想去看煙火。