“皇后娘娘大病初愈，明日各部官員要攜家中女眷往鳳鸞宮去問安，你見著皇后可不敢這般心不在焉的。皇宮里規矩多，比不得家中。”

皇宮......

我低低嘆了口氣，將目光探向窗外，朝皇宮的方向深深地望了一眼。

從我的閨房望出去，只能遠遠地看見一個小小的金頂，

哥哥說那是朝陽宮的頂塔，那里頭住著的是皇帝，是天底下最尊貴的人。

天子近畔，規矩多得能壓死人，而我又是個自由散漫慣了的性子，自是不想隨爹爹入宮的。

從前我不去，都是母親替我入宮，可近日母親病著，實在不宜勞動。

故而我便是再不愿，

此番，

也是躲不掉了。

【番外 婉霜【二】】

次日晨起，趕著三月初一這樣的朔日，我簡單梳洗打扮后，便去了祖宗祠堂上香。

忙碌完回廳與家人用早膳的時候，父親目光落在我身上，不時上下打量著。

我放下筷，還來不及問他在瞧些什麼，就聽他半是揶揄的開口，

“旁的女兒家像你這般年紀，哪個不是穿紅戴綠的明艷打扮？偏你總是這樣素凈。”

我敞袖環顧自身，不過是一襲湖藍色無云紋的長衫，連首飾也沒戴兩件，倒也笑了。

我不是不愛打扮，而是凡好看的東西，皆是要付出代價的。

要想打扮的華美，既要講究色彩搭配，又要講究層次分明，來回折騰一番，像是將一層層枷鎖平白積壓在身上，將自個兒給困住。

瞧著是美，但如此負累，反倒無趣了。

“父親覺得我這樣打扮不好看嗎？”我問。

“好看是好看，但今日入宮是要面見皇后的，這樣裝扮未免顯得小家子些。

”

我正要回話，可母親卻替我整了整衣襟，在我前頭對父親說：

“婉兒入宮是去向皇后請安，又不是要在衣著上壓艷群芳，出挑了反倒惹眼。”

家中總是這樣，

父親喜歡人前顯貴，母親卻格外內斂，單看她那一身素凈，便知道我與她的心思原都是一樣的。

如此，父親也不好再說些什麼。

用完膳臨出門前，母親神神秘秘地將我拉到一旁，小聲叮囑我，

“此番是你頭一次入宮面見皇后，凡事都要多長個心眼，若是能在皇后面前討個歡喜勁，更是極好的。”

我聽哥哥說過，母親每每入宮都將皇后伺候的妥帖得很，瞧著跟個下人一樣，他心里頭都有氣。

可大伙兒都知道母親的良苦用心，

寧家祖上無女入宮為妃，許多事是不得后宮女眷幫襯的，母親去討好皇后，實則也是想盡自己的綿薄之力，去幫一幫父親。

若日后鬧出什麼不愉快的事來，皇后總會念著昔日的情分，在皇帝面前說上兩句好話。

我亦是寧家女，自當理解母親的苦心，于是點頭應下，叫母親放心。

隨父親入宮后，他往尚書房去面圣，而我則和旁的朝臣女眷被一同帶去了鳳鸞宮給皇后請安。

這是我第一次見到皇后，

年逾四十，臉上卻完全看不出歲月匆匆的痕跡，打扮得也很是端莊大氣。

她穿著一身明黃色鳳袍，梳著昆山鳳吟的發飾，那發飾華美好看，卻也十分復雜，要想盤得好，必得早起一個多時辰開始準備著。

我私心里想著，皇后身份如此尊貴，可每日安枕的時間卻比我還少，我光是瞧著就已經覺得累了。

請安后，皇后邀眾人在她宮中賞花，我本是想湊到皇后身邊，能貼身伺候著，

可到底是我想得簡單了，寧家要巴結皇后，別的朝臣女眷也不是個拎不清的，

這不，還沒等我往前湊，皇后身邊就已經圍滿了人，大家暗地里左推右搡的，莫名其妙就將我給擠到了最外面去。

我瞧著這陣仗，巴結皇后是巴結不上了，倒不如遠遠兒站著，無功無過就是了。

我隨著大伙兒一并賞花，沒多會卻突然聽見皇后喃了一句什麼，好像是說扳指丟了。

這話落在地上，也將所有女眷的目光鎖在了地上，

她們齊齊彎腰，仔細在地上尋找著。

好半晌無果，聽皇后身邊的姑姑對她說：

“娘娘方才在廣陽門那兒賞辛夷，許是掉在那里了？”

皇后臉上急色不減，“也是本宮糊涂了，你等下去尋來吧。”

廣陽門......

我一聽這地界，耳朵都不受控地豎了起來。

今日這麼些女眷入宮，唯有我是跟著父親來的，朝臣女眷入宮給皇后請安本事不得四下走動的，而父親此刻本就在尚書房與皇上商議討伐燭陰之事，是提前向皇后與內務府報備過，可許我請完安在廣陽門外候著他，一同歸家的。

旁人都去不了，唯獨我能去，這不正是討好皇后的機會？

于是我忙從人群中越出來，向皇后畢恭畢敬施一禮，

“皇后娘娘，臣女正要去廣陽門處候著父親一同歸家，不如讓臣女也幫著娘娘去尋一尋？”

我不敢抬頭看皇后的表情，但我可以感覺到她此刻已然將目光鎖定在了我身上。

“你是婉霜？寧將軍的女兒？”