「他跪了多久？」周珠衡的語氣平淡，手上的朱筆在折子上沒有停，連頭都沒有抬一下。 旁邊侍候的妙儀猜不透她此刻的意思，如實答道「回陛下的話，靜安君已經跪了兩個時辰了。」 周珠衡輕輕「嗯」了一聲，表示知道了。 妙儀望了眼窗外白皚皚地天，今年的雪下得格外厚實，梅園的梅花都被凍得沒有了精神氣。 靜安君現在還在這大雪天跪著，只穿著單衣。 妙儀思量了一下，出聲婉言勸道「外頭寒氣重，靜安君再這麼跪下去，奴恐怕......」 她話尚未說完便被周珠衡一下子打斷，「他自個要跪就讓他跪著！」 妙儀立刻噤聲，不敢再多言。 這位陛下，年紀不大，今年才不過二十又二，但卻是大周開國以來第一位女帝，建號「明德」，手段極為厲害，可謂殺伐果斷，十六登明臺，十九即出兵攻打大周塞北的北齊。 那時北齊正值內憂外患，又攤上了一個無所作為，天天研究琴棋書畫的君主，正中周珠衡的下懷。 北齊的民眾也早就在君王的無為而治下漸漸麻木。 在明德三年的元月，大周兵刃便直逼北齊都城東陽。 北齊榮通帝上表陳情，愿以城池三十，金帛千萬，換北齊安寧。 打仗是最勞民傷財的事，周珠衡那時剛剛施行變法改革，再打下去，對大周也不利。 特別是一幫腐朽老臣，對她的新法早就頗有微詞，邊疆的幾個藩王，也虎視眈眈。 周珠衡親臨北齊，受了榮通帝一拜，親手接了那份陳情表，以及三十座城池的契書。 這是北齊歷史上最大的恥辱，史稱「榮通之恥」，不少老臣透過這暫時的和平，看清了北齊滅亡的征兆，要麼剛烈自裁，要麼含淚辭官。 「此乃吾俎上魚肉也。」 離開北齊的那一日，十九歲的明德女帝在冰雪中回頭再望北齊疆土，對著身邊的侍從笑言。 也就是明德三年，北齊太子沈君啟被作為質子送往大周，這在北齊史書上被一筆帶過。 但大周卻記載的詳細，「榮通帝第五子沈君啟，北齊太子也，淑華皇后中宮嫡出，貌俊美，有德才，擅詩畫，明德三年入周侍君，年二十有三，帝甚喜之，特賜號「靜安君」，許其入主鳳梧宮。」 天下人都心知肚明，什麼人質，明明就是榮通帝為了討好明德女帝使得「美人計」。那麼多兒子，偏偏選中一個最有用的太子，看來實在是窮途末路了。 周珠衡當然明白，但她素來心計深沉，沈君啟天天在她眼皮子底下，料他也翻不出什麼風浪來。 一個茍延殘喘的國家，被她親手覆滅，只不過是時間的問題。